Prix de l’électricité négatif : un avantage pour le consommateur ?

Les prix négatifs sur le marché de gros de l’électricité sont devenus une réalité depuis quelques années, surtout en période de forte production d’énergie renouvelable et de faible consommation. Dimanche, entre 14 heures et 14h15, les producteurs d’électricité ont dû payer 479,27 euros le mégawattheure pour que le courant soit utilisé.

Depuis quelques années, les prix négatifs sont devenus une réalité sur le marché de gros de l’électricité. Ces prix sont particulièrement observés lorsque la production d’énergie renouvelable, que ce soit solaire ou éolienne, est élevée alors que la consommation reste faible, surtout pendant les week-ends ou durant les vacances.

Il est important de rappeler que l’équilibre sur le réseau électrique doit être maintenu. Comme il est impossible de stocker toute l’électricité produite, faute de batteries suffisamment performantes, presque toute l’électricité produite doit être immédiatement consommée. L’augmentation de la part des énergies renouvelables complique cette recherche d’équilibre en raison de la variabilité de ces sources de production.

Sur le marché de gros, la loi de l’offre et de la demande s’applique. Lorsqu’il y a un excès de production d’énergie renouvelable par rapport aux besoins des consommateurs, les producteurs peuvent se retrouver dans la situation où ils doivent payer pour que le courant soit intégré au réseau et consommé. C’est ce qui s’est passé ce dimanche, où les consommateurs ont en quelque sorte été « payés » pour consommer. Un record a été établi : entre 14 heures et 14h15, les producteurs d’électricité ont dû payer 479,27 euros le mégawattheure pour que leur électricité soit utilisée. Ce phénomène avait déjà eu lieu au printemps dernier avec un prix atteignant -462 euros le 11 mai 2025, et également pendant l’été.

### Tout le monde ne peut pas bénéficier des prix négatifs

Les principaux bénéficiaires de ces prix négatifs sont les gros consommateurs, notamment les entreprises capables d’adapter leurs processus afin d’absorber le surplus d’électricité, par exemple en utilisant intensivement des machines consommatrices d’électricité durant ces périodes.

Certaines petites entreprises et ménages peuvent aussi profiter de ces prix sur les marchés de gros, mais cela nécessite d’être équipé d’un compteur intelligent, un appareil capable d’enregistrer la consommation en temps réel (et la production en cas de panneaux photovoltaïques). « Le compteur digital permet d’enregistrer la consommation quart d’heure par quart d’heure parce que ces pics de prix négatifs se produisent à des moments très précis de la journée, généralement autour de midi ou au début de l’après-midi », explique Laurent Jacquet, Directeur à la CREG, la Commission pour la Régulation de l’Electricité et du Gaz.

Il faut également être client d’un fournisseur qui propose des contrats de type dynamique. Ces contrats font varier le prix de l’électricité tout au long de la journée, quart d’heure par quart d’heure, en fonction des prix sur le marché de gros. L’électricité peut alors être très bon marché, voire gratuite, lorsque l’offre est abondante. En revanche, elle coûtera plus cher lors de périodes de faible production, telles que les jours nuageux ou la nuit.

Les clients avec ces contrats doivent adapter leur consommation pour tirer le meilleur parti des heures les moins chères. Par exemple, il est conseillé de recharger l’électromobilité ou de programmer l’utilisation des appareils électroménagers durant ces périodes. « Il est également nécessaire d’avoir des équipements pouvant être activés manuellement, ce qui s’avère contraignant, ou d’utiliser un système de gestion de la consommation à domicile ou en entreprise », précise Laurent Jacquet.

« Ce sont des dispositifs réceptifs aux signaux de prix qui vont activer certains circuits électriques à des moments précis pour profiter des signaux du marché de gros », ajoute-t-il. « Ces systèmes de gestion de la consommation se développent sur le marché domestique, coûtant quelques centaines d’euros ».

Cependant, même si l’électricité est gratuite pendant ces périodes, les taxes et coûts de distribution demeurent à la charge du consommateur.

Certains fournisseurs d’électricité offrent également des contrats aux clients disposant de compteurs numériques prévoyant des « happy hours ». Contrairement aux contrats dynamiques qui demandent une adaptation quasi en temps réel, ces contrats sont plus flexibles. Les clients reçoivent une notification de leur fournisseur, par exemple via une application, les informant d’une période gratuite. C’est alors à eux d’en bénéficier ou non, avec une réduction sur leur facture du mois suivant s’ils profitent réellement de cette opportunité.

### Contrats fixes ou variables « classiques » : peu ou pas d’impact

Pour les détenteurs d’un contrat fixe d’électricité, que les prix du marché de gros soient négatifs ou non, il n’y aura aucun impact. Le prix payé est fixé lors de la signature du contrat et ne varie plus durant toute sa durée.

Pour ceux qui ont des contrats variables, l’impact sera limité. Cela s’explique par le fait que les prix négatifs ne sont observés que durant certaines périodes très spécifiques de la journée. « Bien qu’ils puissent atteindre des niveaux supérieurs à -400 euros le mégawattheure comme ce dimanche, cela reste ponctuel et il faut prendre en compte toutes les autres périodes de la journée, mois ou année, ce qui réduit l’impact global », explique Laurent Jacquet. « Cependant, à mesure que ces pics deviennent plus fréquents à l’avenir, ils pourraient avoir un effet légèrement bénéfique sur la facture moyenne des consommateurs », précise-t-il.

Durant l’année 2025, les prix ont été négatifs pendant 6,1 % du temps. Les paris sont ouverts pour 2026.