Pourquoi les coureurs du Tour de France ne plongent-ils pas les bras dans l’eau froide ?

Une étude a constaté qu’après un effort, un groupe ayant plongé ses avant-bras dans l’eau froide a délivré une puissance plus élevée sur la suite de l’exercice que le groupe qui ne l’a pas fait, avec une baisse de la température corporelle. Samedi, l’équipe britannique Ineos, qui a la réputation de ne laisser aucun détail au hasard, a terminé deuxième, devancée seulement par l’équipe Visma-Lease a bike.

Avec la chaleur au Tour de France, toutes les solutions pour refroidir le corps sont les bienvenues. La dernière en date consiste à plonger les avant-bras dans des bacs d’eau froide, comme l’ont montré les membres de l’équipe Ineos. En effet, les avant-bras et les mains possèdent de nombreuses connexions vasculaires efficaces pour échanger la chaleur avec l’extérieur. En les refroidissant, on peut abaisser la température du sang qui circule vers le cœur, ce qui contribue à limiter la température corporelle durant l’effort.

Une étude a démontré l’efficacité de cette méthode : après un effort physique, un groupe a immergé ses avant-bras dans l’eau froide, tandis que l’autre ne l’a pas fait. Les résultats ont montré que le groupe ayant plongé ses bras a généré une puissance supérieure lors de l’exercice suivant, tout en affichant une baisse de la température corporelle.

Hugo Page, coureur chez Cofidis, a confirmé l’efficacité de cette technique au micro de Kevin Paepen : « On récupère plus rapidement quand le froid passe par les poignets. C’est une nouveauté, mais on essaie et ça a l’air de pas mal marcher. Franchement, on ne s’adapte pas trop mal à la chaleur pour l’instant. »

Faut-il considérer cette technique comme indispensable après une telle étape ? « Oui, franchement, il fait quand même très chaud. Il faut bien se rafraîchir, bien boire, s’hydrater et puis ne pas oublier de manger pour repartir le lendemain parce qu’il reste encore du boulot. »

Samedi, l’équipe britannique, connue pour son souci du moindre détail, a terminé à la deuxième place, juste derrière l’équipe Visma-Lease a bike. Plus tôt cette année, Ineos avait remporté une victoire lors de Paris-Nice et décroché la deuxième place sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes.