Japon : séisme de magnitude 7,1 dans le sud-ouest, « considérable » nombre de morts
Selon la chaîne de télévision privée TBS, un « nombre considérable » de personnes ont perdu la vie dans l’effondrement du centre commercial de Kashima. Après cet incident, de nombreuses personnes restent coincées à l’intérieur. Contactée par l’AFP, la police locale a déclaré ne pas être en mesure de confirmer d’éventuelles victimes à ce stade.
Des images diffusées à la télévision montrent également des ponts routiers partiellement détruits, des bâtiments endommagés et des wagons de trains de marchandises renversés. Au moins une cinquantaine de personnes ont été hospitalisées.
Un fort séisme de magnitude 7,1 a frappé le sud du Japon mardi, selon l’agence météorologique nippone (JMA), qui a émis une alerte au tsunami. L’Agence météorologique japonaise a ensuite levé l’alerte, précisant que « ce séisme s’est produit à l’intérieur des terres et aucune activité de tsunami n’a été observée jusqu’à présent ».
La secousse a atteint le niveau maximum (7) sur l’échelle d’intensité sismique (« shindo ») du pays, qui évalue la force des séismes ressentis, a indiqué la JMA.
La Première ministre Sanae Takaichi a annoncé qu’au moins 50 personnes hospitalisées avaient été signalées à la suite du séisme, ainsi que des bâtiments effondrés et des incendies. Elle a déclaré : « Nous évaluons encore l’étendue des blessures et des dégâts matériels, mais j’ai été informée qu’il y a déjà plusieurs blessés […] Des coupures de courant et des incendies se produisent dans certaines zones, des routes et des ponts ont été endommagés, et des bâtiments se sont effondrés ».
Douze maisons se sont également effondrées près de la ville de Yatsushiro, dans le département de Kumamoto, et des personnes ont été piégées à l’intérieur de quatre d’entre elles.
De « nombreuses personnes » étaient également bloquées à l’intérieur d’un centre commercial endommagé, après l’effondrement de son deuxième étage, a rapporté la télévision publique NHK : « Le deuxième étage d’un centre commercial s’est effondré, piégeant de nombreuses personnes à l’intérieur », a précisé le service des pompiers dans un communiqué. Un officier de police locale avait précédemment signalé une « explosion » dans le centre commercial Aeon Mall de la ville de Kumamoto, ajoutant qu’il n’avait « absolument aucune idée » des dégâts causés ni d’éventuelles victimes.
Kyushu Electric Power a également indiqué qu’aucune anomalie n’avait été signalée dans les centrales nucléaires de Sendai et de Genkai.
Par ailleurs, l’opérateur ferroviaire JR Kyushu a annoncé la suspension de plusieurs services, y compris ses trains à grande vitesse Shinkansen, après la secousse.
Le Japon est l’un des pays les plus exposés aux séismes au monde, étant situé à la jonction de quatre grandes plaques tectoniques le long de la bordure occidentale de la « ceinture de feu » du Pacifique.
L’archipel, qui compte environ 125 millions d’habitants, enregistre généralement plusieurs centaines de secousses chaque année et représente environ 18% des séismes recensés dans le monde.
La très grande majorité de ces séismes sont de faible intensité, bien que les dégâts qu’ils occasionnent varient en fonction de leur localisation et de la profondeur à laquelle ils se produisent sous la surface terrestre.