Hantavirus : évacuation des passagers du navire lundi depuis les Canaries

Tous les passagers resteront sur le navire de croisière jusqu’à l’arrivée des avions qui les rapatrieront dans leurs pays, ont déclaré des sources au ministère. Trois personnes – un couple de Néerlandais et une Allemande qui ont voyagé à bord du MV Hondius – sont mortes depuis le début de la croisière, selon l’OMS.

« Tous les passagers resteront sur le navire de croisière jusqu’à l’arrivée des avions qui les rapatrieront dans leurs pays », ont affirmé des sources ministérielles.

Le MV Hondius, qui a quitté le Cap-Vert mercredi, est attendu samedi aux Canaries, selon les autorités madrilènes.

De plus, la compagnie aérienne KLM a révélé mercredi qu’un des passagers, décédé d’une infection à l’hantavirus après avoir voyagé sur le MV Hondius, avait brièvement pris un vol KLM de Johannesburg à destination des Pays-Bas, mais avait été débarqué avant le départ.

Les autorités sanitaires néerlandaises sont en train de contacter les passagers de ce vol « par précaution », a précisé KLM dans son communiqué.

** »Risque faible »**

Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré qu’il « ne pense pas » que la situation soit comparable à celle du début de la pandémie de Covid-19. « Pour l’instant, le risque pour le reste du monde est faible », a-t-il ajouté.

La souche d’hantavirus détectée chez un passager évacué en Afrique du Sud est celle des Andes, transmissible entre humains, a confirmé le ministre sud-africain de la Santé. L’hôpital universitaire de Genève a également validé cette identification.

Depuis le début de la croisière, trois personnes – un couple néerlandais et une Allemande – ont perdu la vie, selon l’OMS. Le navire reliait Ushuaïa, en Argentine, à l’archipel du Cap-Vert, situé au large de la côte ouest-africaine.

**État stable**

Actuellement, une personne est hospitalisée à Johannesburg, une autre à Zurich, en Suisse, et trois cas suspects ont été évacués du navire avant d’être transférés dans deux avions médicalisés. Les évacués sont, selon Ann Lindstrand, représentante de l’OMS au Cap-Vert, « tous trois dans un état stable et l’un d’eux est asymptomatique ».

Les deux membres d’équipage concernés sont britanniques et néerlandais. Le troisième patient recevra des soins aux Pays-Bas par les secours allemands avant d’être hospitalisé en Allemagne, selon les pompiers ayant communiqué avec l’AFP, qui ont évoqué un cas « contact asymptomatique ». La nationalité et le sexe de ce contact n’ont pas été divulgués.

Un autre passager, dont le cas n’avait pas encore été mentionné, est également hospitalisé à Zurich pour une infection à l’hantavirus, a informé le ministère suisse de la Santé. « Cet homme et son épouse revenaient d’un voyage en Amérique du Sud fin avril, » a-t-il précisé.

**Pas d’autre cas**

Le ministère n’a pas précisé durant quelle période cet homme de nationalité suisse avait séjourné à bord du navire, mais il a ensuite indiqué à l’AFP qu’il était « rentré en Suisse depuis Sainte-Hélène », une île britannique où le bateau a accosté entre le 22 et le 24 avril.

Battant pavillon néerlandais, le MV Hondius est ancré près du port de Praia, la capitale du Cap-Vert, avec 88 passagers et 59 membres d’équipage de 23 nationalités.

Le croisiériste néerlandais Oceanwide Expeditions avait affirmé mardi qu' »aucun nouveau cas symptomatique » n’était signalé à bord.

**Transmission interhumaine**

À ce stade, l’OMS suppose qu’un ou plusieurs premiers cas « ont été infectés en dehors du navire » et qu’il y a eu ensuite « une transmission interhumaine », a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable du département de prévention et préparation aux épidémies et pandémies de l’OMS.

Cependant, elle a précisé qu’il faut que des individus soient très proches pour se contaminer. « Le risque pour le grand public est faible. Il ne s’agit pas d’un virus qui se propage comme la grippe ou le Covid-19. »

**Retrouver les passagers du vol**

Après la contamination d’un Britannique, l’organisation a confirmé lundi celle d’une passagère néerlandaise de 69 ans, décédée le 26 avril.

L’OMS a précisé que des recherches étaient en cours pour « retrouver les passagers » du vol commercial entre Sainte-Hélène et Johannesburg pris par cette Néerlandaise.

Selon l’autorité sanitaire de la province argentine de la Terre de Feu, dont Ushuaïa est la capitale, le MV Hondius a été soumis à des contrôles stricts avant son départ de cette ville. Elle a également jugé « très improbable » que la maladie ait été contractée localement.