Des morts pourraient survenir : hôpitaux sous pression et gériatrie saturée
La vague de chaleur que connaît la Belgique a entraîné une saturation des services de gériatrie dans certains hôpitaux, selon l’Aviq. Le nombre d’appels au 112 a atteint 11.784 vendredi, soit près du double du volume habituel de 6000 appels par jour.
La vague de chaleur qui touche la Belgique depuis plusieurs jours a des répercussions sur les hôpitaux, a précisé ce samedi l’Aviq, l’Agence pour une Vie de Qualité, responsable de la santé en Wallonie. « Des informations que j’ai pu obtenir du niveau fédéral, les services de gériatrie sont saturés », a déclaré Lara Kotlar, porte-parole de l’Aviq, à la RTBF. « Cela veut dire qu’il y a beaucoup de personnes âgées qui arrivent et qu’il faudra, dans de nombreux cas, les dispatcher ailleurs. Les urgences sont également sous tension. »
Bien que cette vague de chaleur s’estompe, avec des températures qui devraient diminuer ce dimanche, les admissions dans les hôpitaux continuent d’augmenter ce samedi après-midi. « En tout cas, ça n’a pas encore diminué, et donc nous pousserons un ouf de soulagement quand la situation sera revenue à la normale. Parce que ce n’est pas parce qu’il y aura 5 degrés de moins demain que ça ira vraiment beaucoup mieux. »
L’hôpital de Braine-l’Alleud a ainsi été dépassé entre 10h00 et 17h00 « essentiellement pour des coups de chaleur, des malaises ou des déshydratations », a noté Frédéric Cavallotto, responsable des urgences. Toutefois, il n’a pas dû fermer ses portes, contrairement à certaines rumeurs. « J’ai entendu qu’il y a aussi eu saturation à Nivelles. De notre côté, nous avons demandé au 112 de nous épargner en redirigeant un maximum de patients ailleurs, dans la mesure du possible. » Pour alléger la charge sur le personnel soignant, certains patients ont ainsi été orientés vers d’autres hôpitaux, notamment à Bruxelles, par la centrale 112.
« L’effet de la déshydratation n’est pas nécessairement immédiat, avertit Lara Kotlar. C’est vraiment la raison pour laquelle je le répète depuis plusieurs jours : protégez-vous. Parce que même si vous pensez que la chaleur ne vous affecte pas, c’est faux. Au bout de quelques jours, votre corps est impacté, même si vous êtes en pleine santé. Pensez à une personne âgée qui ressent moins la soif. Pensez à un sans-abri, à des gens qui travaillent à l’extérieur. Ils subiront un impact sur leur santé, et cet impact n’est pas nécessairement immédiat. »
La porte-parole s’attend à des décès dus à cette vague de chaleur dans les hôpitaux wallons. « Bien sûr qu’il pourrait y avoir des morts. On n’est pas à l’abri de ça. En 2020, lors de la précédente vague de chaleur, il y a eu des décès liés à la chaleur. »
Les maisons de repos sont en alerte, a-t-elle expliqué. « Des plans ont été mis en place, des tournées d’hydratation dans les institutions sont en cours. […] Mais j’attire vraiment l’attention sur les personnes âgées à domicile qui, elles, sont parfois isolées. Je pense aussi qu’il est de notre responsabilité citoyenne de veiller sur les personnes les plus fragiles. »
Lara Kotlar estime que de nombreuses recommandations ont été faites, « mais s’il n’y a pas d’interdiction (d’événements, ndlr), il va falloir se poser la question aussi, et ça, ce n’est pas de notre ressort. » Elle souligne également le risque accru de déshydratation lié à la chaleur. « Je sais qu’on a envie de faire la fête, qu’il fait beau, mais l’alcool déshydrate terriblement. De plus, quand il fait chaud, il agit beaucoup plus vite. De grâce, évitez l’alcool et si vous ne voulez vraiment pas, alternez avec de l’eau, restez au frais et à l’ombre. »
Elle a fait part des similitudes avec la sensibilisation durant la crise du Covid. « Avant, je disais ‘lavez-vous les mains’ et maintenant, c’est ‘hydratez-vous’. Oui, j’en ai marre de devoir répéter ces recommandations, mais au début du Covid, j’étais étonnée de dire qu’il fallait se laver les mains. Aujourd’hui, je suis fatiguée de répéter aux gens de prendre soin d’eux, parce que pendant ce temps-là, le personnel de santé ne prend pas soin de lui-même. Quand on sort à 14h et qu’on voit un joggeur passer, on se dit qu’il n’a rien compris, parce que dans 100 mètres, je pourrais le retrouver peut-être par terre. »
### Doublement des appels au 112 ce vendredi
Le nombre d’appels au 112 et de transports ambulanciers vers les hôpitaux a fortement augmenté en raison de la vague de chaleur prolongée qui touche actuellement le pays, a indiqué samedi le SPF Santé publique.
Alors que le volume habituel se situe autour de 6000 appels par jour, 11.784 contacts ont été enregistrés vendredi, près du double de la normale. Le nombre d’interventions ambulancières est, lui, passé de 2500 à 4324.
Face à cette pression accrue, vingt ambulances supplémentaires ont été déployées vendredi et samedi pour renforcer l’aide médicale urgente. « La situation reste toutefois tendue, » a prévenu le SPF Santé publique. Les services d’urgence des hôpitaux peuvent rencontrer des difficultés à gérer l’afflux de patients, ce qui pourrait entraîner des délais d’attente plus longs pour les cas les moins urgents. Certains services, en particulier en gériatrie, atteignent également leur capacité maximale, rendant nécessaires des transferts de patients vers d’autres établissements.
Par ailleurs, ce week-end, marqué par de nombreux événements et un risque d’orages violents, mobilise également fortement les services de secours. Dans ce contexte, le SPF appelle la population et les organisateurs d’événements à faire preuve de responsabilité.
Il est recommandé de boire suffisamment d’eau, d’éviter les efforts aux heures les plus chaudes et de limiter la consommation d’alcool. Les autorités rappellent également que le 112 doit être réservé aux situations d’urgence réelle, afin d’éviter une saturation du système.
Le ministre de la Santé publique, Frank Vandenbroucke, insiste sur l’importance de veiller aux personnes les plus vulnérables. « Un appel, une visite, un verre d’eau peuvent faire toute la différence, » souligne-t-il.