David Hockney, peintre britannique, n’est pas décédé.

David Hockney, né en 1937 à Bradford, dans le Yorkshire, était un artiste aux multiples talents, reconnu comme l’un des jeunes artistes les plus en vue de la pop britannique des années 1960. Il est décédé chez lui à Londres le 11 juin 2026, un mois avant son 89e anniversaire, selon un communiqué de son agente Erica Bolton.

Hockney était un artiste aux multiples talents : dessinateur, photographe, pionnier des arts numériques et, bien sûr, peintre. Chaque oeuvre qu’il créait était comme un bonbon aux teintes chaleureuses, parfois influencée par l’impressionnisme normand marié à une touche d’Andy Warhol, parfois inspirée par un mélange de Magritte et de Van Gogh.

Né en 1937 à Bradford, dans le Yorkshire, David Hockney grandit dans une famille modeste. Son aptitude pour le dessin se révèle très tôt, et il perfectionne son style dans les plus grandes écoles artistiques britanniques, telles que le Royal College of Art de Londres. Son talent attire rapidement l’attention et il devient l’un des jeunes artistes les plus en vogue de la pop britannique des années 1960.

Son style audacieux séduit, car il fusionne des influences du pop art, de la figuration narrative et un symbolisme personnel. Alors que ses contemporains critiquent la culture de masse, Hockney, lui, l’accueille avec affection et ironie, peignant les objets du quotidien avec un regard tendre et souvent humoristique.

Cette figure marquante de l’art contemporain est décédée chez lui à Londres, a annoncé son agente le vendredi. Elle a précisé qu’il « s’est éteint paisiblement chez lui le 11 juin 2026, un mois avant son 89e anniversaire », dans un communiqué signé par Erica Bolton, à la tête de l’agence qui le représentait.

### Le peintre des piscines iconiques

L’Amérique lui ouvre ses portes, et en 1963, à l’âge de 26 ans, il s’installe à Los Angeles. La lumière californienne l’inspire, la culture gay underground le fascine, et l’architecture moderniste attire son regard. Il a même déclaré : « Une des raisons pour lesquelles je suis allé en Californie, c’est parce que je pensais que c’était sexy ».

Il puise son inspiration dans les villas du quartier de San Bernardino pour créer sa première série majeure, peignant des piscines d’un bleu turquoise. Sa toile *A Bigger Splash* présente un décor après l’action : on voit qu’une personne vient de plonger, avec un jet d’eau à la surface. C’est presque une photographie qui capture un instant éphémère.

Ce nouveau thème aquatique reflète le rêve américain, et il en peindra de nombreuses variations, chacune cachant un secret dans les profondeurs de l’eau turquoise. En réalité, Hockney représente les mœurs d’une Californie sexuellement libérée, évoquant, à travers son pinceau, sa propre homosexualité, encore illégale dans les années 60. Il relie sa liberté créative à sa nouvelle liberté sexuelle.

Les reflets du soleil dans l’eau chlorée continueront à l’inspirer au fil des ans, même pendant son retour en Europe. En 1972, alors qu’il séjourne dans le sud de la France, il achève *Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)*, qui deviendra son chef-d’œuvre. On y voit deux hommes, une piscine, un paysage vallonné, une sensualité éclatante, et un mystère palpable. Ce tableau est en fait un autoportrait, une métaphore de sa relation amoureuse avec le peintre Peter Schlesinger. En 2018, cette toile sera vendue aux enchères pour environ 90,3 millions de dollars, devenant ainsi l’œuvre d’un artiste vivant la plus chère jamais vendue.

> « Les gens pensent que je passe mon temps au bord d’une piscine alors que je passe mon temps à peindre ! »

### Le Pop Art Queer

Hockney a ouvertement représenté l’homosexualité dans ses œuvres dans les années 1960, provoquant ainsi des débats. Les tableaux *We Two Boys Together Clinging* (1961) et *Peter Getting Out of Nick’s Pool* (1966) témoignent de sa fascination pour la beauté masculine et de son sens de la sensualité.

L’artiste n’a jamais caché son identité, qu’il a toujours exploitée dans son art, s’imposant ainsi comme une figure majeure du Pop Art, aux côtés d’Andy Warhol et de Keith Haring. Avec ses œuvres d’une simplicité désarmante, il a ouvert la voie à une représentation joyeuse et sexy de l’amour gay.

### Impressionnisme, Normandie et nouvelles technologies

Dans ses dernières années, Hockney s’est installé en Normandie, terre d’inspiration pour les impressionnistes comme Monet, Renoir ou Pissaro. Il découvre une lumière douce et s’inspire de la nature environnante.

> « La nature est source de tout ! Ma joie ? Elle vient de la façon dont je regarde le monde. Il est magnifique mais il faut savoir regarder avec attention et avec les idées claires », confiait-il.

Sur ses toiles, il dépeint le cycle des saisons, les arbres en fleurs, les chemins de campagne, et les levers de soleil. Utilisant son iPad, il dessine des paysages nocturnes rappelant Van Gogh.

Hockney était un artiste curieux, penchant pour l’expérimentation avec des techniques parfois extravagantes, souvent inédites. La technologie était un outil à ses yeux, tout comme le pinceau et la toile. Il n’a jamais hésité à utiliser le numérique pour réaliser ses œuvres, envoyant quotidiennement ses « iPad drawings » à ses proches et amis.

L’œuvre de David Hockney est reconnue à l’échelle mondiale. L’artiste souhaitait être exposé partout, même en dehors des grandes institutions. En 2021, Bozar à Bruxelles a accueilli une grande rétrospective, et en 2025, une exposition au musée des Beaux-Arts de Mons explorera les relations entre l’humain et la nature à travers ses œuvres.

Hockney a également inspiré des générations d’artistes. Parmi ses admirateurs, on trouve Philippe de Belgique, qui a confié qu’il s’inspirait du style Hockney dans ses propres œuvres.

« L’artiste vivant le plus célèbre du monde » est parti, mais l’influence de son style, reconnaissable entre mille, perdurera encore longtemps.