8800 impacts de foudre en Belgique : que s’est-il passé ?

Les orages en arc qui ont dominé la Belgique ont fait un mort, plusieurs blessés et beaucoup de dégâts. Ces orages présentent des rafales de vent pouvant atteindre plus de 100 km/h et sont souvent liés à des nuages en forme de rouleau.

Des orages d’un type particulier ont frappé la Belgique, causant un mort, plusieurs blessés et d’importants dégâts : des orages en arc. Pierre Hansoul, météorologue, explique ce phénomène.

**Qu’est-ce qui a marqué la nuit dernière ?**

Une forte accumulation d’éclairs a été observée. Ce phénomène est caractéristique des orages en arc, qui sont des orages multicellulaires connus pour leur activité électrique intense, notamment des éclairs infranuageux. Cela crée une impression de stroboscope qui semble se diriger vers nous. L’activité électrique dépend de la hauteur des nuages ; plus ils sont épais, plus les frictions entre les courants ascendants et descendants créent des ions, entraînant ainsi davantage de décharges électriques. Ces nuages ont souvent des bases plus élevées que ceux des orages classiques, ce qui favorise les éclairs au sein du nuage plutôt que ceux entre le nuage et le sol, même si ces derniers sont également présents.

**Les rafales de vent sont-elles une autre caractéristique de ces orages ?**

Effectivement, des vents rapides en altitude sont présents au sein de ces orages et sont poussés vers le sol, provoquant des rafales très puissantes en amont et à l’intérieur de l’orage. Des rafales dépassant les 100 km/h ne sont pas exceptionnelles dans ce type de phénomène.

**Des nuages en rouleau ont-ils été observés ?**

Oui, ce type de nuage, connu sous le nom d’arcus, est visuellement saisissant. Bien que Bruxelles n’ait pas été témoin de ce phénomène à cause de l’heure nocturne de l’orage, d’autres près de la frontière française et du Hainaut ont pu en voir, profitant encore d’un peu de lumière. Ce nuage, qui se présente sous forme de rouleau à l’avant de l’orage, est observable de loin et accompagné de lumières stroboscopiques à l’arrière. Les premières rafales de vent, annonciatrices d’un orage puissant, se font sentir environ une demi-heure avant l’arrivée de l’orage.

**Ces orages sont-ils fréquents ?**

On en observe chaque année, mais ils ne sont pas les plus communs en Belgique.

**Les orages en arc causent-ils souvent des dégâts importants ?**

Les dégâts résultent principalement de la grêle, du vent, et un peu à cause de la foudre. Bien qu’ils avancent rapidement, même avec de fortes pluies, les orages de ce type causent généralement moins de dégâts d’eau que les orages stationnaires, comme celui survenu le 30 mai, où les précipitations étaient continues sans mouvement.

**Ces orages surviennent-ils systématiquement après une vague de chaleur ?**

Ce n’est pas systématique, mais c’est très fréquent. En fin de vague de chaleur, un conflit entre l’air chaud sortant et l’air marin plus frais qui arrive par l’ouest peut provoquer des orages. Ce phénomène n’est pas garanti dans 100 % des cas, mais il est courant.

**Ces orages vont-ils devenir plus fréquents avec le réchauffement climatique ?**

Aucune preuve ne le suggère, mais il est probable que leur intensité et la pluviosité augmentent. En effet, une augmentation d’un degré dans une masse d’air permet d’accroître de 7 % l’eau précipitable, entraînant ainsi plus de précipitations pour un même orage.

**Quels sont les prévisions pour cette nuit ? Les orages en arc sont-ils attendus ?**

La probabilité d’observer des orages en arc cette nuit est bien moindre que la nuit dernière. Cependant, des orages sont possibles ce soir et durant la nuit, particulièrement entre l’Ardenne, la Gaume et l’est du pays. Les zones les plus à risque incluent celles proches des frontières luxembourgeoise, allemande et hollandaise, notamment autour de Maastricht.