Un Franco-Algérien achète la plus grande toile du monde pour 62 millions $ : polémique.

Le monde de l’art est secoué par une controverse entourant « The Journey of Humanity », une immense toile de 1 500 m² créée par Sacha Jafri. Cette œuvre, vendue aux enchères pour un montant record de 62 millions de dollars, est désormais au centre d’interrogations concernant le versement des fonds promis à l’Unicef et à l’Unesco. L’affaire soulève des questions sur des engagements financiers qui semblent rester lettre morte.

Réalisée à Dubaï en 2021, « The Journey of Humanity » avait pour ambition de soutenir les enfants en difficulté. L’artiste britannique Sacha Jafri, en vendant cette toile colossale, avait prévu de reverser l’intégralité des bénéfices à des organisations caritatives, notamment l’Unicef, l’Unesco et la Global Gift Foundation. Cependant, cinq ans après la vente, aucune de ces entités n’aurait reçu de fonds.

L’acquéreur, André Abdoune, un homme d’affaires franco-algérien se présentant comme un milliardaire dans le secteur des cryptomonnaies, avait promis de payer le montant par versements échelonnés et de créer un musée à Dubaï pour exposer l’œuvre. Pourtant, la transaction n’a jamais été finalisée comme convenu, et la toile demeure entre les mains de l’artiste dans un entrepôt sécurisé.

En raison de cette situation, Dubaï Cares a engagé des poursuites civiles contre Abdoune et Jafri en 2022. L’Unicef a confirmé n’avoir reçu aucun don, tandis que l’Unesco ne peut relier un don à cette vente. La justice a condamné André Abdoune à régler les sommes dues, tout en exonérant Sacha Jafri de toute responsabilité concernant la vente ou la gestion des fonds.

L’artiste, âgé de 49 ans, se défend en affirmant qu’il n’a joué qu’un rôle de créateur et qu’il n’est pas impliqué dans l’organisation des enchères ni dans la gestion des paiements. André Abdoune, quant à lui, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Malgré cette affaire, la réputation de Sacha Jafri continue de croître. Ses œuvres antérieures, désormais estimées à plusieurs millions de dollars, bénéficient de l’attention médiatique générée par cette vente controversée. Cependant, « The Journey of Humanity », peinte pendant le confinement, reçoit des critiques pour son manque de profondeur artistique. De plus, une nouvelle toile prévue pour 2024 pourrait bientôt la dépasser en termes de superficie, reléguant cette fresque monumentale à un simple épisode de l’histoire de l’art contemporain.