Terres rares : l’Australie ne veut plus de parts chinoises.

L’Australie a ordonné lundi à un groupe d’actionnaires de Northern Minerals de céder leurs parts pour protéger ce secteur stratégique. Selon Northern Minerals, près de 99% de la production mondiale de dysprosium provient de Chine.

L’Australie a demandé lundi à un ensemble d’actionnaires du producteur de terres rares australien Northern Minerals de vendre leurs actions, citant la nécessité de protéger ce secteur stratégique des influences extérieures. Northern Minerals tente de contester la domination de la Chine dans la production de dysprosium, un minerai de terres rares utilisé pour fabriquer des aimants permanents dans les véhicules électriques.

Les Affaires étrangères chinoises ont exprimé leur opposition au « concept de sécurité nationale » jugé abusif. Au cours des dernières années, des investisseurs chinois ont tenté d’acquérir des participations significatives dans Northern Minerals, une entreprise australienne. En 2024, le gouvernement australien avait déjà appliqué une loi sur les investissements étrangers pour contraindre un autre groupe d’investisseurs lié à la Chine à céder ses parts.

Craignant une prise de contrôle, Northern Minerals s’est soumise à l’examen de la commission australienne des investissements étrangers en novembre 2025, et le gouvernement surveille la situation de près. « Nous appliquons un cadre ferme et non discriminatoire pour les investissements étrangers et nous prendrons d’autres mesures si nécessaire afin de protéger notre intérêt national dans cette affaire », a déclaré Jim Chalmers, Trésorier d’Australie, dans un communiqué.

Six actionnaires de Northern Minerals doivent maintenant vendre leurs actions, dont trois sont enregistrés en Chine, deux à Hong Kong et un dans les îles Vierges britanniques. Parmi eux, Vastness Investment Group, basé à Pékin, et Qogir Trading and Service Company, basé à Hong Kong, détiennent respectivement plus de 6 % et près de 5 % de Northern Minerals. Vastness avait tenté en début d’année de remplacer le président de l’entreprise, mais a finalement renoncé. Northern Minerals a indiqué qu’elle examine « les nouvelles directives en matière de vente et fera une annonce dès qu’elle aura terminé ».

De plus, la Bourse australienne a suspendu la cotation de la société lundi matin. Un porte-parole des Affaires étrangères chinoises a déclaré ne pas être informé de ce dossier spécifique, mais a souligné que « la Chine s’oppose constamment à l’utilisation abusive du concept de sécurité nationale pour freiner les investissements normaux ». Guo Jiakun, lors d’un point presse, a également insisté sur le respect des droits et intérêts légitimes des investisseurs chinois et a appelé à un environnement commercial juste, transparent et non discriminatoire pour les investissements étrangers.

La Chine possède certaines des plus grandes réserves mondiales de terres rares et est l’un des rares pays capables de les raffiner à grande échelle. De nombreux pays cherchent des sources alternatives pour se défaire de la dépendance envers Pékin.

Les États-Unis, par exemple, ont signé en octobre un accord pour faciliter l’accès aux gisements australiens de terres rares et de minerais critiques. Northern Minerals a été mentionnée parmi les entreprises australiennes de l’accord, détenant les droits d’un important gisement de dysprosium et se présentant comme une « source alternative fiable » à la « production originaires de Chine ». Actuellement, près de 99 % de la production mondiale de dysprosium provient de Chine, selon l’entreprise.