Un Eurovision 2024 en Autriche sans Conchita Wurst : quelle déception !

En mai 2015, Conchita Wurst a animé le concours Eurovision de la chanson à Vienne, où elle s’est produite et a rencontré les artistes candidats. En janvier, Tom Neuwirth a annoncé qu’il ne participerait pas à l’Eurovision 2026, déclarant : « Je me retire de l’univers Eurovision. Je passe à autre chose pour me concentrer sur d’autres projets professionnels. »

De notre envoyé spécial à Vienne (Autriche),

En mai 2015, la capitale autrichienne a accueilli pour la deuxième fois le concours Eurovision de la chanson, et Conchita Wurst était omniprésente. Il suffisait de se promener dans Vienne pour la croiser : en couverture des magazines, sur les affiches de Bank of Austria dont elle était l’égérie, et dans la campagne promotionnelle de son nouvel album… Dans les transports en commun, sa voix annonçait les arrêts à chaque station…

Bien sûr, celle qui avait remporté la compétition l’année précédente avec Rise Like a Phoenix, permettant à l’Autriche d’organiser l’édition suivante, s’est produite sur la scène de l’Eurovision tout en jouant un rôle d’animatrice. Elle a rencontré les artistes candidats, leur posant des questions simples et les soutenant. Polina Gagarina, la candidate russe, peut la remercier d’avoir tenté de calmer le public qui la huait.

De Gaultier au Crazy Horse

Le phénomène Conchitamania était à son apogée, résultant de son triomphe à l’Eurovision, dont l’impact avait dépassé le cercle des passionnés du concours. Même ceux qui n’avaient pas regardé le concours en 2014 savaient qu’une drag-queen barbu en avait été la gagnante. La France a accueilli Conchita Wurst avec un tapis rouge : elle a défilé pour Jean-Paul Gaultier et a été la tête d’affiche invitée du Crazy Horse.

Depuis cette période, l’artiste était apparue régulièrement sur la scène du concours ou dans les coulisses, notamment l’année dernière à Bâle (Suisse), où elle accompagnait son compatriote et futur gagnant, JJ, suivi par les caméras de l’ORF, la télévision publique autrichienne.

Cependant, cette année, bien que la finale de l’Eurovision soit prévue le samedi 16 mai à la Stadthalle (avec les deux demi-finales les 12 et 14 mai), aucune trace de Conchita Wurst n’est à retrouver. Malgré nos flâneries à Vienne, que ce soit dans les grandes rues ou dans des passages plus discrets, pas un poil de barbe, pas un faux cil, ni une paillette de sa robe ne sont visibles sur l’horizon.

Un retrait de l’univers Eurovision annoncé en janvier

Cette situation est-elle surprenante ? Pas vraiment, car cette « disparition » avait été annoncée. Tom Neuwirth, 37 ans, qui incarne Conchita Wurst, a déclaré en janvier qu’il ne participerait pas cette année. « Je me retire de l’univers Eurovision. Je passe à autre chose pour me concentrer sur d’autres projets professionnels », a-t-il écrit sur Instagram. Tout en exprimant sa gratitude envers le concours qui a soutenu sa carrière, il a précisé que, bien que l’Eurovision fasse « partie de [son] histoire », il cherchera son chemin professionnel ailleurs.

Tom Neuwirth, qui a qualifié sa décision de « personnelle », n’a pas donné de détails sur ses motivations et a indiqué qu’il ne répondrait à aucune question à ce sujet. Le motif de son retrait est d’autant plus mystérieux que, début janvier, il avait laissé entendre qu’il serait bien présent sur la scène de l’Eurovision 2026 en tant que Conchita Wurst. « Je ne sais pas encore ce que je ferai, » avait-il confié, selon des propos rapportés par Kronen Zeitung.

La réponse de la chaîne organisatrice ORF à l’annonce de son retrait a été brève, sans grande cordialité : « Nous prenons acte de la décision de Conchita Wurst de se retirer du concours Eurovision et la respectons. Sa contribution est un élément important de l’histoire de l’Eurovision pour l’Autriche. Nous souhaitons à Tom Neuwirth beaucoup de succès dans ses projets futurs. »

Une absence à déplorer sur le plan symbolique

Cette prise de distance a surpris plusieurs médias locaux. « Ce départ est assurément une véritable surprise, car Conchita s’était imposée comme une figure incontournable du concours ces dernières années et sa participation sur la scène de la Stadthalle de Vienne en mai était quasi assurée, » a ainsi écrit Die Presse.

Il est évident que l’absence de Conchita Wurst ne réjouit pas les organisateurs, surtout sur le plan symbolique : cette édition viennoise sera celle célébrant le 70e anniversaire du concours. Or, l’une des gagnantes les plus emblématiques des dernières années, qui plus est de la ville hôte, ne sera pas présente.

Le lundi suivant, le « hall of fame » des artistes qui se produiront avant l’annonce des résultats de la finale a été révélé. Y figureront d’anciens gagnants (Alexander Rybak, Lordi, Ruslana…), une personnalité appréciée des fans, Verka Serdushka, des candidates de l’édition 2025 (Erika Vikman et Miriana Conte), un gagnant de 2017, Kristian Kostov, et le représentant allemand de 2004, Max Mutzke, dont il a fallu googler le nom… Force est de constater que, à l’exception peut-être du groupe Lordi, aucun n’a une notoriété égale à celle de Conchita Wurst auprès du grand public.

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Tom Neuwirth suivra donc cet Eurovision à la télévision, à moins qu’il ne soit trop occupé à préparer son prochain rôle. En juin, il se produira sur la scène du Volksoper, l’opéra populaire de Vienne, où il interprétera le personnage de Frosch dans La Chauve-souris de Johann Strauss II, une adaptation décrite comme queer.