Crocodiles : présence surprenante dans les villes européennes

Le cadavre d’un crocodile a été repêché, dimanche, au fond du canal de Roubaix, dans le Nord. En mars 2015, le cadavre du crocodile baptisé Sifis a été retrouvé flottant dans un lac artificiel en Crète.

Parcs animaliers mis à part, il est rare de croiser un crocodile en Europe, à l’instar de demander l’heure à un chien et d’obtenir une réponse. Pourtant, un corps de reptile appartenant à la famille des crocodiliens a été remonté, dimanche, du canal de Roubaix, dans le Nord. Bien que surprenant, cet événement n’est pas isolé, car de nombreux exemples de crocodiles, alligators et autres caïmans ont été découverts loin de leur habitat d’origine. Voici quelques cas.

### La vraie légende du croco dans les égouts de Paris

Contrairement à l’histoire fictive de Raggot le hamster, celle d’Eléonore est authentique. Les 2 676 km du réseau des égouts parisiens constituent un vaste dédale, et le personnel d’entretien a fait une découverte étonnante le 7 mars 1984.

Alors qu’ils intervenaient sous la rue du Pont-Neuf, les égoutiers ont aperçu un « animal suspect », comme l’indique la ville de Paris sur son site officiel. L’appellation « suspect » était un euphémisme, puisque c’était un crocodile de 80 cm que les pompiers ont capturé. D’après un expert du Jardin des Plantes, il s’agissait d’un crocodile du Nil qui a réussi à vivre plusieurs mois dans les égouts en se nourrissant de rats et de déchets alimentaires. Nommée Eléonore, cette femelle crocodile est décédée en 2021 à la Ferme aux crocodiles de Pierrelatte, dans la Drôme, où elle mesurait plus de 4 mètres et pesait près de 200 kg. Les circonstances de sa présence dans les égouts parisiens demeurent inconnues.

### Le caïman de la Ville rose

En octobre 2019, à Fonbeauzard, près de Toulouse, les pompiers sont intervenus après qu’une promeneuse ait signalé la présence d’un crocodile sur les rives de la rivière Hers. À leur arrivée, ils ont effectivement trouvé l’animal en train de profiter du soleil au bord de l’eau.

Sur X, les pompiers de Haute-Garonne ont publié une vidéo montrant la capture d’un « caïman d’environ 1 m de long ». Ils ont également précisé que le reptile avait été confié à l’école vétérinaire de Toulouse. Selon les pompiers, il est probable que le caïman, devenu encombrant, ait été abandonné par son propriétaire qui le détenait illégalement.

### L’insaisissable crocodile de Crète

En juillet 2014, un crocodile a mystérieusement fait son apparition dans un lac artificiel près d’un barrage à Rethymno, en Crète. La nouvelle de sa présence a vite circulé, attirant les curieux et effrayant les habitants de la région. Malheureusement pour lui, ce reptile d’environ 2 m de long, surnommé Sifis, est devenu une sorte de célébrité locale.

Étant donné qu’il s’agit d’un animal dangereux et que les crocodiles n’ont pas leur place en liberté en Crète, les autorités ont tenté de l’attraper. Tous les chasseurs contactés ont échoué, y compris le célèbre Français, Olivier Behra, selon le *Mirror*. Sifis a échappé à tous les efforts pendant un an, jusqu’à ce que l’hiver ne prenne le dessus. En mars 2015, le cadavre du crocodile a été retrouvé flottant dans le lac artificiel, victime du froid.