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Hydrogène naturel: la quête d’un «pétrole» propre passe aussi par la Suisse

La découverte d’un gisement d’hydrogène naturel en France pourrait révolutionner l’approvisionnement énergétique de la planète. En Suisse aussi, les chercheurs partent en chasse de cette source d’énergie renouvelable exempte d’émissions de CO2. Même si les apparences peuvent aussi s’avérer trompeuses. L’hydrogène est largement considéré comme un élément clé de la transition énergétique. Il pourrait remplacer l’essence des voitures et le kérosène des avions, contribuant à une mobilité exempte d’émissions de CO2. Mais il y a un problème. Sa production génère des émissions préjudiciables au climat. Plus du 90% de l’hydrogène fabriqué dans le monde est issu de sources fossiles, essentiellement du méthane. Des alternatives existent bien, comme l’hydrogène obtenu à partir des énergies renouvelables, mais en l’état, elles s’avèrent coûteuses. En conséquence, l’intérêt se porte sur l’hydrogène naturel et la possibilité de l’extraire du sous-sol. Aux États-Unis, en Australie et en Espagne,…

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Suisse

Vers un accélérateur de particules géant au CERN

Les préparatifs en vue d’un nouveau collisionneur de particules près de Genève s’accélèrent. Mais le projet mené par l’Europe, qui espère répondre à certaines des plus grandes questions de la physique, se heurte à de nombreux obstacles, notamment la concurrence de la Chine. En 2012, les scientifiques de l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) ont réalisé une percée décisive en détectant l’insaisissable boson de Higgs, un chaînon des particules élémentaires qui permet aux autres d’acquérir une masse. Cette découverte faisait suite à des décennies de travaux réalisés à l’aide d’accélérateurs tels que le célèbre Grand collisionneur de hadrons (LHC), le collisionneur de particules le plus puissant du monde, situé au nord de Genève. Du reste, de nombreuses questions fondamentales sur l’Univers demeurent sans réponse. Qu’est-ce qui constitue la matière noire? Pourquoi notre univers est-il rempli de matière et non d’antimatière? Répondre à ces questions et à d’autres…

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