Ligue 1 : Paulo Fonseca juge l’OL « pas suffisamment fort mentalement » pour la troisième place

Paulo Fonseca a reconnu mardi des « sentiments mitigés » quant à la fin de saison lyonnaise après la déroute de son équipe face à un RC Lens bis (0-4). L’entraîneur portugais a déclaré : « On ne pouvait raisonnablement pas faire mieux que cette 4e place ».

Deux jours après la lourde défaite de son équipe face à un RC Lens remanié (0-4), Paulo Fonseca a exprimé mardi des « sentiments mitigés » concernant la fin de saison de l’Olympique Lyonnais. Dans un entretien publié ce mercredi par L’Equipe, l’entraîneur portugais a analysé ce qui ressemble à un effondrement majeur lors des deux dernières journées de Ligue 1.

L’OL, qui était revenu de la 6e place (le 5 avril après un match nul 0-0 à Angers) à la 3e le 3 mai, grâce à une belle série de quatre victoires consécutives, dont une belle performance au Parc des Princes (1-2), avait toutes les chances de se qualifier directement pour la Ligue des champions.

Paulo Fonseca a voulu « tempérer l’euphorie » après la victoire contre Rennes. L’équipe jouissait d’une dynamique positive, avec le retour de blessures de plusieurs cadres, et affrontait deux derniers adversaires n’ayant plus d’enjeu, à savoir Toulouse (10e) et un RC Lens déjà assuré de finir 2e, concentré sur sa finale de Coupe de France cinq jours plus tard. Cependant, Fonseca a ressenti un possible effondrement de son équipe, comme en témoignent les résultats à Toulouse (2-1) et contre Lens (0-4).

« Après le 4-2 contre Rennes, tout le monde a pensé que nous pouvions finir troisièmes, a-t-il déclaré. J’ai tempéré cette euphorie. Je savais que ce serait compliqué. Je connais mon équipe. Peut-être n’avions-nous pas l’expérience pour affronter ces moments de pression. J’ai senti que nous n’étions pas suffisamment forts mentalement. »

Paulo Fonseca a fait état d’une analyse surprenante pour une équipe déjà éprouvée par les départs de Cherki, Mikautadze, Lacazette et Almada, qui avait réussi à surmonter un été compliqué, touchant presque à la relégation administrative en Ligue 2, enchaînant par la suite 12 victoires d’affilée durant l’automne, puis se relevant d’une série de 9 matchs sans victoire.

« Les attentes étaient trop fortes à la fin, a-t-il ajouté. Il y avait trop d’exigences. Notre équipe n’avait pas la capacité et la qualité pour les supporter. C’est plus difficile pour une équipe qui n’y est pas préparée et qui est moins outillée pour le moment. »

Il a conclu en affirmant : « On ne pouvait raisonnablement pas faire mieux que cette 4e place. » L’OL aura désormais un mois de vacances, avant de reprendre le 29 juin, avec comme objectif de franchir les deux barrages en août pour espérer un retour en Ligue des champions. La gestion de la pression des matchs décisifs sera-t-elle plus efficace d’ici là ?