Football : Unai Emery décroche sa cinquième Ligue Europa avec Aston Villa

Aston Villa a remporté mercredi la Ligue Europa après un festival (3-0) contre Fribourg, grâce à son entraîneur Unai Emery qui soulève ce trophée pour la cinquième fois. Mercredi soir, ils mettent fin à une longue série d’échecs en finale : Coupe de la Ligue (2010, 2020) et Coupe d’Angleterre (2000, 2015).

Le palmarès d’Unai Emery s’étoffe, le plaçant définitivement dans la légende du football européen. Aston Villa a remporté mercredi la Ligue Europa après une victoire nette (3-0) contre Fribourg, en grande partie grâce à son entraîneur qui soulève ce trophée pour la cinquième fois.

La dernière victoire des « Villans » en Europe remontait à mai 1982 – face au Bayern Munich – soit un mois avant la naissance de leur plus grand fan, le prince William, qui fêtera ses 44 ans en juin.

Lucas Digne dans les bonnes actions

Symboliquement, sur le premier but des joueurs de Birmingham, l’héritier du trône d’Angleterre a réagi avec enthousiasme dans les tribunes du Besiktas stadium, situé le long du Bosphore à Istanbul. À ce même moment, les joueurs d’Unai Emery, eux, ont célébré leur but dans les bras d’Austin MacPhee, l’entraîneur adjoint et spécialiste des coups de pied arrêtés.

Sur un corner tiré par l’international français Lucas Digne, joué court avec Morgan Rogers, le Belge Youri Tielemans a signé une magnifique volée croisée dans le petit filet opposé, concluant une combinaison visiblement travaillée avec le staff (1-0, 41e).

Voulant terminer la première période sur une note positive, après avoir été peu dangereux hormis sur une seule occasion (3e), les Anglais ont mis la pression sur la défense de Fribourg, incapable de rivaliser. Juste avant la pause, ils ont assené un K.-O. aux joueurs du club de la Forêt-Noire – qui ne possède aucun trophée majeur – avec une superbe frappe enroulée d’Emiliano Buendia (2-0, 45e+3), servi par son capitaine John McGinn.

Fin d’une longue série d’échecs en finale

Cette finale est « sans aucun doute le moment dont je suis le plus fier en tant que capitaine », a déclaré l’Écossais mardi devant la presse. En effet, le chemin a été long pour lui et les Villans. Mercredi soir, ils ont mis fin à une série d’échecs en finale : Coupe de la Ligue (2010, 2020) et Coupe d’Angleterre (2000, 2015). Cette fois, ils n’ont pas tremblé, tuant le match avec un troisième but signé Morgan Rogers, bien servi par Lucas Digne (3-0, 58e).

Relégué en 2016 en Championship, revenu en 2019 en Premier League, Aston Villa s’est fait une place parmi les grands européens mercredi soir, ayant retrouvé des couleurs depuis l’arrivée d’Unai Emery en 2022.

Après une demi-finale de Ligue Conférence en 2024, puis un quart de finale de Ligue des champions en 2025, Unai Emery remporte donc à nouveau la Ligue Europa en 2026. C’est la cinquième victoire pour le « roi de la Ligue Europa », qui l’a remportée trois fois avec Séville et une fois avec Villarreal, marquant ainsi l’histoire de cette compétition.