Championnats d’Europe de natation : La France en finale du 4×200 m grâce à Sauveur Cristofini et Léon Marchand.
Ce lundi matin, le coup d’envoi des Championnats d’Europe de natation a été donné au centre aquatique de Paris Saint-Denis, mais la compétition a débuté sur une note amère pour Bertille Coussonau. En raison d’un règlement limitant la qualification à deux nageurs par nation dans une même épreuve, elle a été la seule représentante française à ne pas franchir les séries du 200 m dos.
Cependant, les autres nageurs français ont brillamment entamé leur parcours. Maxime Grousset a particulièrement retenu l’attention en réalisant la meilleure performance mondiale de l’année sur 50 m papillon avec un temps de 22″49. Un autre moment fort de la matinée était la qualification du relais français du 4×200 m nage libre, qui devait se passer de son étoile, Léon Marchand.
Le suspense a été palpable jusqu’à la dernière touche. Le relais français, composé de Romain Fuchs et Pierre Largeron, tous deux terminant 3es de leur série derrière les équipes d’Allemagne et de Russie, a dû lutter pour maintenir sa position. Néo Dutriaux a éprouvé des difficultés lors des derniers mètres, mais c’est le jeune Sauveur Cristofini, âgé de 16 ans, qui a su s’accrocher pour assurer la qualification. Malgré un retard sur le Grec Andréas Vazaios à quelques mètres de l’arrivée, il a réussi à donner aux Bleus la troisième place avec un temps de 7’09 »33, devançant son concurrent de deux dixièmes de seconde.
Romain Fuchs a exprimé sa satisfaction après la course : « Tout le monde a fait le job ce matin. Tout le monde passe en demi-finale et on voulait clôturer la session par un bon relais. Aller chercher le podium en finale est largement faisable. » Néo Dutriaux a ajouté que le relais avait de grandes ambitions, notamment avec l’arrivée de Léon Marchand pour la finale prévue à 19h33. Malgré son absence des séries et une condition physique incertaine, la présence de Marchand, star montante de la natation mondiale, promet d’insuffler une nouvelle dynamique à l’équipe.