Numérique : 1,7 % de l’électricité mondiale en 2024 pour 163 entreprises

Les entreprises évoluant dans le secteur numérique ont consommé près de 500 térawattheures (TWh) d’électricité en 2024, représentant environ 1,7 % de la consommation mondiale d’électricité. Ce constat provient d’un rapport publié cette semaine par l’Union internationale des télécommunications (UIT) et la World Benchmarking Alliance (WBA), qui souligne la nécessité urgente d’accélérer la réduction des émissions de ce secteur, particulièrement en raison de l’essor de l’intelligence artificielle (IA).

Sur les 200 entreprises numériques évaluées, 163 ont rapporté une consommation totale de 494 TWh. Fait marquant, plus de la moitié de cette consommation (54 %) provient de seulement dix entreprises, un chiffre qui dépasse même la consommation annuelle de certains pays, comme le précise le rapport intitulé « Greening Digital Companies: Monitoring Emissions and Climate Commitments 2026 ».

Bien que des progrès aient été notés en matière de transparence climatique et d’adoption des énergies renouvelables, le rapport indique que les efforts pour réduire les émissions demeurent insuffisants face aux objectifs climatiques globaux. En 2024, les entreprises analysées ont déclaré des émissions opérationnelles de gaz à effet de serre s’élevant à 301 millions de tonnes, ce qui représente 0,8 % des émissions mondiales liées à l’énergie, avec une augmentation de 1,2 % par rapport à l’année précédente. De plus, pour celles qui communiquent sur leurs chiffres, les émissions indirectes provenant de la chaîne de valeur constituent 76 % de l’empreinte carbone totale.

L’augmentation des besoins énergétiques, notamment en raison de l’IA, accentue la pression sur le secteur. Les émissions opérationnelles de quatre grands fournisseurs d’IA et de services cloud ont crû jusqu’à 239 % par rapport à 2020, tandis que 14 grands opérateurs de télécommunications ont réussi à réduire leurs propres émissions de 11 % durant la même période.

Doreen Bogdan-Martin, secrétaire générale de l’UIT, a déclaré : « Les technologies numériques offrent un immense potentiel pour l’action climatique, mais leurs besoins croissants en énergie et leurs émissions ne peuvent être ignorés ». Elle a également insisté sur l’importance d’intégrer la durabilité environnementale dans la conception et le développement des technologies numériques.

Concernant l’approvisionnement en énergies renouvelables, bien que des avancées aient été réalisées, la situation reste préoccupante : seules 25 des 200 entreprises évaluées ont affirmé s’approvisionner à 100 % en électricité renouvelable. De plus, 151 entreprises, soit 76 %, ont établi des objectifs de réduction à court terme de leurs émissions directes et liées à l’énergie. Cependant, seuls 114 de ces objectifs ont été validés par des cadres scientifiques, et 85 sont jugés conformes aux bonnes pratiques.

Les plans de transition climatique des entreprises semblent également insuffisants, avec seulement 81 sociétés, soit 41 % des évaluées, ayant mis en place un plan complet englobant leurs objectifs, leur mise en œuvre, leur gouvernance et leurs stratégies d’engagement.

Gerbrand Haverkamp, directeur exécutif de la WBA, a souligné que « les entreprises numériques doivent travailler avec leurs fournisseurs et s’attaquer aux émissions liées aux produits et services dont elles dépendent ». À noter que le secteur de l’électronique à lui seul représente 53 % des émissions déclarées dans les trois sous-secteurs analysés.

Face à ces enjeux, l’UIT et la WBA exhortent les entreprises à améliorer leur transparence climatique, à traiter les émissions de leur chaîne de valeur et à aligner le développement de l’IA ainsi que des infrastructures numériques avec des investissements dans les énergies propres. Cosmas Luckyson Zavazava, directeur du Bureau de développement des télécommunications de l’UIT, a ajouté que « réaliser ce potentiel signifie transformer les engagements climatiques en actions concrètes ».