Unitree, le Chinois, dévoile un robot « Superman » et cartonne en Bourse
Unitree, un acteur majeur de la robotique en Chine, a récemment fait sensation avec le lancement de son nouveau robot humanoïde, baptisé « Superman ». Ce modèle innovant a été présenté lors d’un événement marquant, et deux jours après, l’entreprise a connu une flambée de son action, qui a grimpé d’environ 500 % à la suite de son introduction en Bourse sur le marché de Shanghai. Cette opération représente une première pour un fabricant de robots humanoïdes sur le territoire chinois.
Dans un contexte mondial où la robotique connaît une croissance rapide, les entreprises chinoises se démarquent par leur avance technologique. Les produits d’Unitree, qui bénéficient d’un soutien gouvernemental et d’une chaîne d’approvisionnement robuste, illustrent cette dynamique. Le gouvernement chinois a désigné la robotique comme un secteur stratégique, et en 2022, plus de 140 entreprises locales ont lancé plus de 330 modèles de robots humanoïdes.
Unitree avait déjà captivé l’attention l’année précédente lors du gala du Nouvel An chinois, où des robots en costumes traditionnels ont exécuté des démonstrations de kung-fu et des acrobaties. En 2026, la performance a été renouvelée avec le robot « Superman », qui peut sauter jusqu’à deux mètres et courir à une vitesse impressionnante de 12,66 mètres par seconde. Renjie Guo, PDG de la société d’ingénierie robotique Zeroth, souligne que les produits d’Unitree sont adoptés non seulement par des chercheurs en Chine, mais aussi par des géants technologiques américains tels que Nvidia, Google et Amazon, créant ainsi un écosystème propice à l’innovation.
L’introduction en Bourse de Unitree coïncide avec l’ouverture d’une conférence internationale sur la robotique à Pékin. D’autres acteurs du secteur, comme UBTech, une entreprise basée à Shenzhen, sont également présents sur le marché, ayant récemment lancé son robot « U1 », conçu pour être ultra-réaliste et produit en série.
Les entreprises de robotique en Chine investissent massivement dans le développement de l’intelligence artificielle physique, permettant aux robots de se déplacer et d’interagir de manière autonome. Cependant, ces avancées suscitent des inquiétudes, notamment aux États-Unis, dans un climat de rivalité stratégique croissante. En juin, le Pentagone a inscrit Unitree sur la liste des « compagnies militaires chinoises », une décision qui reflète les tensions géopolitiques actuelles.
En juillet, les États-Unis ont également interdit les importations de robots humanoïdes fabriqués à l’étranger pour des raisons de sécurité nationale, une mesure qui impacte principalement les entreprises chinoises. Tianyu Zang, associé au fonds de capital-risque Jinqiu Capital, qui a soutenu Unitree lors de sa levée de fonds, considère que cette introduction en Bourse marque le début d’une nouvelle phase pour le secteur. Il souligne que l’industrie doit désormais démontrer sa capacité à opérer dans des environnements réels, en faisant face à des situations imprévues, et qu’elle devra régulièrement rendre compte de ses résultats.