Japon : Le singe Punch célèbre son premier anniversaire avec des milliers de cartes

Punch, le singe abandonné par sa mère qui a ému le monde entier, a célébré dimanche son premier anniversaire au parc zoologique et botanique d’Ichikawa, au Japon. À cette occasion, il a reçu environ 2.500 cartes d’anniversaire. Surtout, l’animal a bien grandi et n’est plus esseulé, selon les informations rapportées par Associated Press.

Le singe avait acquis une notoriété en janvier grâce à des images le montrant s’agrippant à une peluche d’orang-outan. Ce jouet lui avait été offert par les soigneurs du zoo pour stimuler sa capacité de préhension, une compétence essentielle pour la survie des nouveau-nés macaques. Rapidement, cet objet est devenu le doudou de Punch, qui, lorsqu’il était chassé par les autres singes, serrait la peluche dans ses bras pour se réconforter.

Une exposition dédiée à Punch a été mise en place. Ce ne sont pas seulement les images attendrissantes du singe avec sa peluche qui ont touché les visiteurs du parc et les internautes, mais aussi sa lutte solitaire pour être accepté par ses congénères. Cette mission est désormais accomplie, car il est difficile de distinguer Punch des autres macaques lorsqu’il joue avec eux. Il a même abandonné sa peluche.

Pour son anniversaire, les cartes ont été envoyées par des Japonais ainsi que par des étrangers. Elles ont été ajoutées à d’autres messages pour une exposition consacrée à l’un des singes les plus célèbres du monde. Les visiteurs du zoo peuvent également visionner des vidéos retraçant la vie de Punch depuis son plus jeune âge.

« J’ai apporté un gâteau […], je fête l’événement avec mes amis », a déclaré une habitante d’Ichikawa à nos confrères. Avant de découvrir Punch, elle n’avait jamais visité le parc animalier de la ville. Elle possède désormais un abonnement annuel. Lors de sa visite, elle a tenu à remercier les deux soignants qui s’occupent du singe. Une Japonaise venue de Kobe a également exprimé que Punch l’avait aidée pendant sa maladie. « Il m’a beaucoup touchée. Je n’arrêtais pas de me dire que j’allais guérir et venir voir Punch », a-t-elle expliqué.

Si l’engouement pour le jeune singe a accru la popularité du parc zoologique et botanique d’Ichikawa, il a également entraîné quelques comportements inappropriés. Deux Américains ont été interpellés mi-mai pour avoir tenté de s’introduire dans l’enclos de l’animal.