Garder une vieille voiture essence coûte plus cher que l’électrique.

En 2026, le paysage automobile pour les ménages ruraux évolue de manière significative, rendant l’acquisition d’une voiture électrique plus avantageuse financièrement que de conserver un ancien modèle thermique. Cette évolution marque un tournant dans les perceptions des coûts liés à l’électromobilité, un changement mis en lumière par l’Institut de l’économie pour le climat (I4CE) dans son dernier rapport.

Historiquement, le coût d’achat d’une voiture électrique rebutait de nombreuses familles, surtout celles qui utilisaient encore des véhicules à essence ou diesel. L’argument principal, souvent entendu, était que le prix d’une voiture électrique dépassait largement les économies réalisées sur le carburant. Cependant, cette dynamique a changé, comme le montre l’exemple de la famille Deschamps, un ménage fictif représentant une classe moyenne inférieure, avec des revenus mensuels de 3 900 euros, vivant dans une maison rurale chauffée au fioul et parcourant 16 000 km par an.

L’Observatoire des conditions d’accès à la transition écologique d’I4CE a analysé les coûts liés à deux scénarios pour cette famille : conserver leur voiture thermique ou opter pour une voiture électrique d’occasion à crédit. Les résultats, présentés dans un tableau comparatif, révèlent que le budget mobilité mensuel pour garder l’ancienne voiture passerait de 250 euros en 2025 à 271 euros en 2026, en raison de l’augmentation des prix du carburant. En revanche, les mensualités pour une voiture électrique d’occasion, après revente de l’ancien véhicule et achat d’une borne de recharge, diminueraient de 203 euros à 157 euros.

Cette situation met en évidence deux tendances clés. D’une part, le coût du carburant a fortement augmenté, atteignant 2 euros le litre d’essence, en grande partie à cause des tensions géopolitiques au Moyen-Orient. D’autre part, les prix des voitures électriques ont baissé, tout comme les taux d’intérêt des crédits, qui sont désormais estimés à 1 %. Par ailleurs, le coût de l’électricité pour recharger une voiture électrique reste largement inférieur à celui des carburants fossiles.

Le marché des voitures électriques d’occasion connaît également une dynamique positive, avec une augmentation de 27 % des transactions au premier trimestre 2026 par rapport à l’année précédente. Le prix moyen des véhicules électriques d’occasion de moins de trois ans s’établit autour de 33 000 euros, ce qui contribue à réduire l’écart de prix avec les modèles thermiques.

Il est important de noter que ces calculs s’appliquent à un ménage type, et chaque famille devra évaluer sa propre situation en fonction de son kilométrage, de sa capacité à recharger à domicile et des aides disponibles. Cependant, la tendance est claire : d’ici 2030, les avantages des voitures thermiques devraient s’amenuiser, et le choix d’une voiture électrique d’occasion pourrait se traduire par des économies substantielles tout en participant à la protection de l’environnement.

Enfin, une étude allemande de 2024 souligne que le remplacement d’une voiture à essence ou diesel par un modèle électrique neuf reste bénéfique pour le climat, sauf pour les véhicules parcourant moins de 3 000 km par an.