Royaume-Uni : Le nouveau Premier ministre veut éradiquer le sans-abrisme.

Ce fut le premier déplacement d’Andy Burnham en tant que Premier ministre : une visite à l’association Shelter, qui soutient les personnes mal logées ou sans domicile. Ce choix symbolique met en avant son engagement principal : que plus personne ne passe la nuit dehors au Royaume-Uni.

« Depuis trop longtemps, on nous dit que mettre fin au phénomène des personnes qui dorment à la rue prendra des décennies, ou même que c’est impossible », a déclaré lundi Andy Burnham devant la porte noire du 10 Downing Street, résidence officielle des premiers ministres britanniques. « Pas moi, a-t-il poursuivi. C’est un sujet qu’un gouvernement peut résoudre s’il le décide. Aujourd’hui, je prends cette décision. » Toutefois, le travailliste a fait preuve de prudence en ne fournissant pas de calendrier précis, s’engageant simplement à se mettre au travail « immédiatement ».

Pour atteindre cet objectif, il promet d’allouer près de 340 millions de livres, soit près de 400 millions d’euros, à cette cause. Ce budget doit financer 1.200 logements et un « accompagnement soutenu » pour « au moins 3.000 personnes », comme précisé sur le site du gouvernement britannique. Il s’ajoute aux 3,6 milliards de livres déjà annoncés par le précédent gouvernement travailliste.

Cet objectif ambitieux est-il réalisable ? Pendant la pandémie de Covid-19 et les confinements, le gouvernement conservateur avait mis en place le programme « Everyone in » [tout le monde à l’intérieur], qui avait permis de mettre à l’abri dans des hôtels les milliers de personnes dormant alors dans la rue. Six ans plus tard, les sacs de couchage et les matelas de fortune sont de retour dans les rues britanniques. Selon le journal The Independent, 4.793 personnes dormaient dehors à l’automne 2025.

Cet engagement d’Andy Burnham ne date pas de sa nomination à Downing Street. En tant que maire du Grand Manchester, entre 2017 et 2026, il avait déjà fait de cette cause une priorité. Il avait mis en place le programme « A bed every night » [un lit chaque soir], favorisant une plus grande coopération entre tous les acteurs intervenant auprès des personnes précaires. 600 places d’hébergement étaient ouvertes chaque soir, a-t-il rappelé à la BBC.

À la fin de son mandat, il y avait moins de personnes dormant dehors à Manchester qu’à son arrivée. Cependant, la presse britannique a noté que le nombre de personnes dormant à la rue a commencé à augmenter à partir de 2021.

Interrogé sur ce sujet lors de sa visite à Shelter, Andy Burnham a défendu son bilan, soulignant les limites d’une action locale face à des causes externes. Il a évoqué les personnes précaires arrivant à Manchester. Depuis la fin de la pandémie de Covid-19, le Royaume-Uni fait également face à l’inflation et à la hausse des prix de l’énergie, qui ont fragilisé une partie de la population et accru la pression sur les politiques publiques.

Désormais à la tête du pays, Andy Burnham disposera de plus de leviers pour agir sur ces causes externes. Saura-t-il naviguer habilement pour surmonter ces obstacles ?