Donald Trump pourrait-il se rendre au Château de Versailles ?

Emmanuel Macron a assuré ce lundi que la réception de Donald Trump au Château de Versailles, prévue ce mercredi soir, n’est pas un « dîner de gala ». Le Château de Versailles a été utilisé dès l’avènement de la République en 1870, avec le premier chef d’État reçu par un président de la République, le Shah de Perse, en 1873.

Emmanuel Macron a déclaré ce lundi que la réception de Donald Trump au Château de Versailles, prévue ce mercredi soir, n’est pas un « dîner de gala ». Cependant, la grandeur du lieu en fait une occasion très spéciale. Bien que plusieurs chefs d’État y aient été accueillis, l’ancienne résidence de Louis XIV demeure un lieu d’hôte pour des invités de prestige, tels que le tsar Nicolas II en 1896, le roi George VI en 1938 ou la reine Elisabeth II en 1957, ainsi que des partenaires stratégiques comme John F. Kennedy en 1961 et Vladimir Poutine en 2017. Ainsi, la venue probable de Donald Trump revêt une certaine importance. Fabien Oppermann, historien et auteur de *Le Versailles des présidents* (Éditions Fayard), nous éclaire sur le sujet.

**Le Château de Versailles a-t-il été beaucoup utilisé par les présidents de la République ?**

La République française a en réalité toujours utilisé le Château de Versailles depuis la proclamation de la République en 1870. Par exemple, en 1873, le premier chef d’État reçu à Versailles par un président de la République est le Shah de Perse lors de sa visite en Europe. Cette pratique a connu une continuité mais a également fluctué avec le temps.

Le général de Gaulle est celui qui a le plus utilisé Versailles. Dans les années 1960, il a fait aménager une résidence pour les chefs d’État étrangers au Trianon et a organisé de grands dîners, instaurant ainsi une certaine tradition, bien qu’elle ait déjà précédé son mandat.

Les moments clés de l’utilisation républicaine du Château de Versailles se situent dans les années 1960 et 1970, sous les présidences de Charles de Gaulle, Georges Pompidou et Valéry Giscard d’Estaing. Il est important de noter qu’il existe toute l’infrastructure nécessaire pour des dîners de gala.

**Pourquoi cela a-t-il ralenti avec l’arrivée de François Mitterrand ?**

Je ne pense pas que cela soit une volonté de sa part, puisqu’il a organisé le G7 en 1982. Il s’agit plutôt d’un changement dans les pratiques des visites officielles, qui se sont progressivement raccourcies. Les déplacements entre Paris et Versailles apparaissent donc moins pratiques. L’activité diplomatique s’est alors centrée sur Paris, au sein des ambassades, de l’Élysée, des ministères et de l’Hôtel de Ville, au détriment de lieux extérieurs comme le Château de Versailles.

**Pourquoi inviter des chefs d’État à Versailles plutôt qu’à l’Elysée ?**

Il s’agit de présenter ce que la France a de plus magnifique et prestigieux à des partenaires que l’on souhaite honorer. C’est un outil diplomatique visant à établir une relation bilatérale privilégiée. C’est le cas pour les États-Unis aujourd’hui, comme cela a été le cas pour Vladimir Poutine en 2017, qui a été le premier chef d’État étranger accueilli par Emmanuel Macron à Versailles. Le lieu a également pour but d’impressionner.

**La France, bien qu’elle descend doucement dans le classement des puissances mondiales, peut-elle se repositionner grâce à cela ?**

Cela remet en évidence la longue place historique de la France dans l’Histoire mondiale. Versailles a servi de modèle pour les résidences royales et princières en Europe au XVIIIe siècle, ainsi que pour les demeures américaines à la fin du XIXe siècle et au XXe siècle. Ainsi, cela montre que la France, bien qu’elle soit un vieux pays dans un vieux continent, a encore sa place dans le concert des Nations.

La France n’est plus la première puissance économique ou militaire dans le monde, mais elle demeure, en termes d’Histoire, d’art et d’influence culturelle, l’une des plus influentes. Cela constitue un moyen de le rappeler.

**Cela peut-il influencer Donald Trump ou ses positions ?**

Ce symbole du pouvoir, associé à un peu de faste et de grandeur… Versailles est un Palais immense, extraordinaire et d’une décoration raffinée, mettant en avant les plus belles matières et les plus beaux décors. À l’époque, les plus grands artistes ont été sollicités. Par conséquent, les superlatifs associés à une telle institution plaisent sans aucun doute à l’actuel président américain.