Fermeture d’Ormuz : menace sur l’approvisionnement en médicaments en Europe, pas de pénurie immédiate attendue.

L’instabilité autour du verrou stratégique d’Ormuz a un impact profond sur l’industrie pharmaceutique, particulièrement dépendante des routes logistiques au Moyen-Orient. Actuellement, jusqu’à 80% des principes actifs pharmaceutiques utilisés en Europe proviennent de l’Asie, notamment de la Chine et de l’Inde.

L’instabilité autour du verrou stratégique d’Ormuz constitue non seulement une menace pour l’approvisionnement énergétique mondial, mais elle impacte également de manière significative l’industrie pharmaceutique, qui dépend fortement des routes logistiques à travers le Moyen-Orient. À cela s’ajoute un autre facteur crucial : le fonctionnement des grands aéroports du golfe Persique, tels que celui de Dubaï, qui sont devenus des centres névralgiques pour le transport de médicaments, en particulier entre l’Asie et l’Europe.

En Espagne, les autorités sanitaires et l’industrie pharmaceutique mettent actuellement de côté toute idée de pénurie, mais préviendront que la situation pourrait se détériorer si le blocage se prolonge, entraînant des retards, une augmentation des coûts de transport et donc des dépenses accrues.

Le conflit a propulsé le prix du baril de pétrole à des niveaux jamais vus depuis des années, un stress qui s’étend à l’ensemble de l’économie. Le secteur pharmaceutique subit particulièrement cette pression, car à la hausse du coût des matières premières et des transports s’ajoute la rigidité d’un système de prix réglementés, qui empêche les entreprises de transférer ces hausses au produit final. De plus, le conflit réduit les capacités de transport dans la région, ce qui impacte un secteur dominé par les routes maritimes, mais profondément dépendant aussi du transport aérien — les produits pharmaceutiques représentent 4 % du volume total de marchandises transportées par voie aérienne dans le monde.

À ce jour, aucune pénurie critique n’a été signalée ; cependant, des entreprises rapportent divers niveaux de perturbations, principalement dus à des interruptions des transports aériens et maritimes, ainsi qu’à l’augmentation des coûts. Des sources de l’Agence espagnole des médicaments et des produits de santé (AEMPS) indiquent également que la situation est très dynamique et que le risque de pénuries pourrait croître si les perturbations se maintiennent. Cependant, bien que l’industrie ne prévoie pas de coup dur sur l’approvisionnement, les entreprises envisagent des alternatives de transport et ont constitué des stocks pour mitiger d’éventuels retards.

L’AEMPS rappelle que tous les médicaments vendus dans l’Union européenne doivent être fournis par les laboratoires, qui doivent prévenir à l’avance en cas d’impossibilité, permettant ainsi la recherche de solutions alternatives. Pour anticiper, l’agence a intensifié la surveillance de la chaîne d’approvisionnement pour éviter toute rupture, en restant en contact régulier avec les principales organisations du secteur en Espagne : Farmaindustria et l’Association espagnole des médicaments génériques (AESEG).

Un des facteurs majeurs de vulnérabilité réside dans la forte dépendance de l’Europe vis-à-vis de l’Asie pour la production de principes actifs pharmaceutiques (API), le composant clé des médicaments. Actuellement, jusqu’à 80 % des API utilisés en Europe et près de 40 % des médicaments finis vendus sur le continent proviennent principalement de la Chine et de l’Inde. Cette concentration de la chaîne d’approvisionnement présente des risques importants. Toute perturbation, telle que celle actuelle, peut engendrer une pénurie de médicaments essentiels sur le marché européen et limite la capacité de réaction du système de santé en cas de crise, en raison d’une dépendance à des fournisseurs externes sur lesquels l’Europe exerce un contrôle limité.

Au niveau européen, la surveillance de l’approvisionnement est assurée par le groupe de travail du point de contact unique sur les pénuries (SPOC), coordonné par l’Agence européenne des médicaments (EMA), qui suit l’impact du conflit avec l’Iran pour définir de potentielles mesures d’atténuation. L’EMA se veut aussi rassurante, déclarant qu’« jusqu’à présent, aucun signalement de pénurie critique de médicaments n’a été enregistré ».

Les médicaments génériques représentent une part stratégique dans les systèmes de santé, mais ce rôle est contrebalancé par la fragilité de leurs chaînes d’approvisionnement. Notamment, 90 % des médicaments jugés critiques par l’EMA sont des génériques, représentant presque la moitié des boîtes délivrées en pharmacie en Espagne. Leur chaîne d’approvisionnement est particulièrement vulnérable aux perturbations mondiales, car une grande partie de leurs principes actifs proviennent d’Asie et sont acheminés en Europe par voie maritime. Cependant, ces médicaments bénéficient d’un certain niveau de protection grâce à des réserves. En outre, les entreprises ont souvent des stocks de sécurité pour plusieurs mois, permettant ainsi d’absorber des retards ponctuels.

María Elena Casaus, secrétaire générale de l’AESEG, affirme que « pour l’instant, l’Espagne ne connaît pas de problèmes d’approvisionnement liés au conflit au Moyen-Orient », ajoutant que les entreprises de génériques dans le pays « maintiennent leur capacité de production et d’approvisionnement normalement ».

Cette stabilité s’explique par le fait que les entreprises n’ont pas d’usines dans les zones touchées et possèdent environ six mois de stocks de sécurité. Néanmoins, elle met en garde contre une détérioration progressive des conditions logistiques, entraînant une « tension croissante dans la chaîne d’approvisionnement mondiale », et estime que « si le conflit dure, il pourrait y avoir des tensions pour certaines catégories de médicaments ». Elle souligne également que l’augmentation des coûts de transport et de l’énergie exerce une forte pression sur le secteur des médicaments génériques, qui fonctionne avec des prix réglementés et des marges très faibles, et qui « n’a pas la possibilité de faire passer ces coûts au prix final ».

La situation actuelle entraîne de multiples conséquences, tels que des retards dans l’acheminement des principes actifs et des produits finis, une saturation des routes alternatives et des coûts logistiques qui explosent, en particulier pour le transport aérien. Cela affecte surtout les produits dits « sensibles ». Selon les dernières données de Medicines for Europe, près de la moitié des entreprises européennes signalent déjà des perturbations et beaucoup anticipent des risques supplémentaires si la situation se prolonge, en particulier pour des produits sensibles comme les injectables stériles, les médicaments thermosensibles et les principes actifs en provenance d’Asie.

Le risque le plus immédiat concerne les médicaments nécessitant des conditions spécifiques de conservation. Les vaccins, l’insuline, les produits biologiques et les thérapies contre le cancer doivent être maintenus à basse température, ce qui réduit considérablement leur durée de vie et les rend particulièrement sensibles aux retards, augmentant leur vulnérabilité aux perturbations logistiques.

Farmaindustria, l’Association nationale de l’industrie pharmaceutique en Espagne, confirme quant à elle que la production reste stable. « Les plus de 180 sites de production que compte le secteur pharmaceutique dans notre pays continuent de fonctionner normalement pour garantir l’approvisionnement en médicaments des pharmacies et des hôpitaux », racontent des sources de l’association à RTVE Noticias.

Cependant, elle avertit que si le conflit au Moyen-Orient persiste, la situation « pourrait avoir un impact important sur l’industrie pharmaceutique, comme cela a été le cas avec le conflit en Ukraine ». Dans ce cas, le problème proviendrait principalement de la hausse des coûts énergétiques et logistiques, déjà supérieurs à 900 millions d’euros pour le secteur en Espagne en 2022.

Malgré la garantie d’approvisionnement à court terme, le scénario à moyen terme demeure préoccupant. La combinaison d’une dépendance structurelle à l’Asie, de tensions logistiques et de la hausse des coûts pourrait entraîner des conséquences négatives telles que des retards de distribution, une augmentation des coûts de transport, une pression accrue sur les marges industrielles et une dépendance extérieure renforcée.

Pour l’heure, le système reste solide. Toutefois, sa stabilité repose sur un facteur essentiel : la durée du conflit et de la fermeture du détroit d’Ormuz, ainsi que l’impact de la guerre sur les grands aéroports du golfe Persique.

*Un article écrit par Samuel A. Pilar, publié le 15 avril 2026 à 07h06.*