France – Suède : Michael Olise affirme « C’est un génie » et choisit la France
Michael Olise a réalisé ses 4e et 5e passes décisives de ce Mondial, totalisant un nombre de passes égal à celui de seulement cinq autres joueurs dans l’histoire du tournoi. Victor Lindelöf a été éliminé par les Bleus (3-0) en 16es de finale de la Coupe du monde.
De notre envoyé spécial à New York,
Avec du recul, il est évident que ce n’était pas notre meilleure idée. Demander à Victor Lindelöf, quelques minutes après le match, de nous expliquer la difficulté de défendre face à Michael Olise, alors qu’il venait de perdre ses repères face au Français pendant quatre-vingt-quatre minutes, relevait du défi. Malgré tout, le défenseur d’Aston Villa, éliminé par les Bleus (3-0) en 16es de finale de la Coupe du monde, a partagé quelques mots :
« Il est bon joueur, bien sûr que c’est difficile de défendre sur lui, il a d’énormes qualités. » Nous ne pouvions pas en attendre davantage. Dommage, car il était également bien placé pour observer son improbable ciseau-retourné près de la surface, qui a fini sur le poteau. Un geste instinctif qui a même surpris Kylian Mbappé : « Je pensais qu’il allait contrôler de la poitrine, parce qu’il n’a pas regardé le but avant. C’est un geste fantastique, il a été malchanceux, mais on va au stade pour voir ce genre de geste. »
Une carrière faite en Angleterre avant le Bayern
Et pas seulement ça. Michael Olise a continuellement émerveillé le public et les observateurs avec ses gestes techniques incroyables et une qualité de passe exceptionnelle, provoquant des « ooooooooooooh » d’admiration dans les tribunes. En particulier avec ses deux passes décisives, où il a su trouver les espaces dans la défense suédoise pour Bradley Barcola (52e) et Kylian Mbappé (74e). Ce sont ses 4e et 5e passes décisives de ce Mondial, un total atteint par seulement cinq autres joueurs dans l’histoire du tournoi, tel que Maradona, Pelé ou Littbarski.
Victor Lindelöf ne pouvait ignorer le talent du meneur de jeu français, qui a été repositionné derrière Mbappé depuis la seconde période contre le Sénégal avec un grand succès. L’ancien défenseur de Manchester United l’a affronté à plusieurs reprises en Premier League lorsque le n°11 des Bleus jouait à Crystal Palace. C’est d’ailleurs avec les Eagles, où il a passé trois ans avant de rejoindre le Bayern Munich en 2024, que Michael Olise s’est révélé au grand public.
Le club londonien a su détecter cette bonne affaire en repérant la pépite, née à Londres, alors qu’il évoluait à Reading, en Championship (deuxième division), après avoir fait ses classes dans plusieurs clubs anglais, incluant les académies de Chelsea, Arsenal ou Manchester City. Alors, comment un enfant né en Angleterre, ayant fait toute sa formation dans ces grands clubs et parlant mieux l’anglais que le français, ne se retrouve-t-il pas avec le maillot des Three Lions cet été ?
Olise a refusé la sélection anglaise
La réponse est simple : par amour pour la France, comme l’a expliqué Thierry Henry, son sélectionneur lors des Jeux olympiques de Paris en 2024. « Son désir de jouer pour l’équipe de France me donne des frissons. Il aurait pu participer à l’Euro avec l’Angleterre, mais il a choisi de jouer les JO avec la France. Son rêve, c’est de porter le maillot de l’équipe de France. » Il a dû faire preuve d’un grand courage pour repousser avec fermeté les avances de la sélection anglaise.
Dès 2019, alors qu’il était encore à Reading, Olise, fils d’un père anglo-nigérian et d’une mère franco-algérienne, est approché par le sélectionneur des jeunes anglais, comme l’a rapporté son ancien entraîneur Mark Bowen à Eurosport : « Je lui dis que c’est une opportunité unique pour lui de jouer avec les U20 anglais. Je lui fais tout mon argumentaire. Il me regarde et me sort : « Non, je ne suis pas intéressé, je veux jouer pour la France. » Fin de la discussion. »
Les Anglais n’ont pas abandonné pour autant. En 2024, après une saison marquée par 10 buts et 6 passes décisives en 14 titularisations, Gareth Southgate, le sélectionneur anglais, aurait bien voulu l’intégrer dans son équipe. En vain, alors qu’Olise n’avait pourtant pas été retenu par l’équipe de France pour cette compétition.
« C’est manifestement un très bon joueur, il n’a pas été retenu dans leur équipe. Ils pourraient l’emmener aux Jeux olympiques, je ne sais pas, a déploré le sélectionneur dans des propos rapportés par The Mirror. C’est un joueur qui devrait nous intéresser car c’est un très bon joueur, mais il est impossible de tout mettre en œuvre à temps pour l’Euro. »
Olise, un joueur hors norme
Finalement, suite aux Jeux olympiques, Didier Deschamps a convoqué Michael Olise. C’est le début d’une belle histoire entre le talentueux joueur et les Bleus, qui atteint son apogée lors de ce Mondial. « Michael enchaîne les prestations de très, très haut niveau, a réagi Deschamps après la victoire contre la Suède. Chaque fois qu’il touche le ballon, il se passe beaucoup de choses. […] Avec ce qu’il fait au Bayern et ce qu’il réalise avec nous, il est dans cette catégorie (de joueur hors norme). »
Vous en voulez encore ? Bradley Barcola a rendu hommage à son coéquipier lors d’une interview avec M6 : « Il fait un peu tout sur le terrain, il réalise des super passes, crée de la distance, amène beaucoup de danger et c’est un réel plaisir de jouer avec lui. C’est un génie, moi je le vois comme un génie.
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Pendant ce temps, l’Angleterre se contente de Marcus Rashford, Noni Madueke ou Morgan Rogers. Après le match France-Suède, il est clair que, de leur côté, ils auraient bien aimé avoir Olise dans leur équipe. « Difficile de ne pas s’exclamer « Oh là là ! (en français) » d’admiration », a écrit le quotidien The Guardian, saluant le « virtuose Olise ». Depuis quand les Anglais n’ont-ils pas manifesté une telle admiration pour leur sélection ?