Festivals et intempéries : remboursement des tickets en cas d’annulation ?

Le concert de Katy Perry à Werchter Boutique a été annulé en dernière minute en raison de fortes pluies annoncées. En juillet 2023, les organisateurs des Ardentes avaient dû annuler tous les concerts prévus le dimanche en raison des conditions météo.

À Werchter Boutique, le concert de Katy Perry a été annulé en dernière minute en raison de fortes pluies attendues. D’autres festivals ont également été contraints d’interrompre leur programmation ou d’évacuer leur public pour des raisons de sécurité. Bien que des assurances couvrent généralement ce type d’annulations, la question de l’indemnisation des spectateurs peut prêter à débat.

Selon Test Achats, le principe de force majeure invoqué par les organisateurs ne suffit pas à exclure toute forme de remboursement : « Quand on a un concert unique qui est annulé, évidemment, on a droit à un remboursement total. Quand une partie des artistes n’a pas pu se produire, les festivaliers peuvent prétendre à un remboursement partiel », explique Julie Frère, porte-parole de l’organisation de défense des consommateurs.

Elle souligne que la logique du festival ne peut pas être dissociée des attentes du public : « On sait que beaucoup de festivaliers achètent leur ticket pour une tête d’affiche précise. Même en cas de force majeure, il existe selon nous une obligation de prévoir une compensation partielle ».

Concernant les annulations du week-end, Test Achats appelle à donner du temps aux organisateurs pour formuler une réponse : « Les événements sont très récents. Les festivals sont aussi dans une situation financière complexe. Nous espérons que chacun fera preuve de bon sens pour trouver une solution équilibrée en fonction du désagrément subi », ajoute Julie Frère.

En juillet 2023, les organisateurs des Ardentes avaient été contraints d’annuler tous les concerts prévus le dimanche en raison des conditions météorologiques. Trois mois plus tard, il a été décidé de rembourser non seulement les festivaliers ayant acheté leur ticket pour ce jour, mais aussi un quart des pass couvrant les quatre jours de festival, les personnes concernées ayant pu assister aux trois quarts des prestations. Cette décision a été prise après de longues négociations avec les assurances.

Le Werchter Boutique ne se considère pas responsable des remboursements pour les tickets annulés en raison des conditions météorologiques. La porte-parole de Werchter Boutique, Nele Bigaré, rappelle que les conditions générales de vente excluent toute obligation de compensation en cas de force majeure : « Selon nos conditions de vente, nous n’avons aucune obligation en ce sens puisqu’il s’agit d’un cas de force majeure », précise-t-elle.

L’organisation indique toutefois qu’elle réfléchit à une indemnisation pour ses festivaliers : « Les visiteurs comprennent la décision, mais demandent s’il est possible d’envisager une compensation. Il est encore trop tôt pour se prononcer. Nous analysons l’ensemble de la situation ».

Parmi les différents festivals touchés ce week-end, Werchter Boutique est le seul à invoquer explicitement une clause de responsabilité limitée dans ses conditions de vente. Pour Test Achats, cette disposition serait inapplicable en matière de droit de la consommation. L’association estime qu’il s’agit d’une clause abusive car elle priverait le consommateur d’un droit fondamental à une compensation lorsque qu’une prestation n’est pas fournie.

Au-delà de ce désaccord, les festivals sont confrontés à une réalité de plus en plus contraignante : la multiplication d’épisodes météorologiques difficiles. Les organisateurs s’assurent contre ces risques, mais ces assurances deviennent plus coûteuses, dans un contexte où les événements en plein air doivent déjà faire face à une hausse généralisée des coûts et à une fragilité économique croissante.