Vague de chaleur historique : jusqu’à 40 degrés, événements annulés.

Les prévisions météorologiques indiquent que les températures maximales resteront très élevées jusqu’à samedi et que les températures minimales dépasseront les 20°C jusqu’à dimanche matin. Selon une enquête de Décrypte, les pauvres sont au chaud et les riches au frais, avec les classes populaires vivant dans les îlots de chaleur, à l’écart des espaces verts.

Sur la base des prévisions actuelles, la température maximale restera très élevée jusqu’à samedi, tandis que les températures minimales dépasseront les 20°C jusqu’à dimanche matin. Si les prévisions se confirment, cette semaine sera la plus chaude jamais enregistrée. La baisse des températures devrait débuter ce week-end avec une évolution orageuse attendue dès samedi, susceptible d’affecter la hausse des températures. Cependant, la vague de chaleur devrait se maintenir lundi et mardi, avec des températures maximales supérieures à 25°C. La baisse annoncée des températures se poursuivra par la suite, rendant la semaine prochaine nettement plus respirable.

Il est à noter qu’en raison de l’urbanisation et de l’architecture des villes, ces chaleurs sont ressenties de manière plus intense dans les zones très urbanisées, alors qu’elles le sont moins dans les zones rurales où il existe des espaces verts. Selon une enquête de Décrypte, les classes populaires, vivant dans des îlots de chaleur éloignés des espaces verts, souffrent davantage de la chaleur, tandis que les classes riches parviennent à se maintenir au frais.

Les infrastructures de transport font l’objet d’une surveillance renforcée, car rails, caténaires et chaussées peuvent être affectés lorsque les températures deviennent extrêmes, entraînant un risque de ralentissements ou de perturbations ponctuelles. Les bus LeTec, qui ne disposent pas d’air conditionné, ne circulent pas les après-midis, notamment dans la province du Hainaut. Certains trains P non climatisés ont également été annulés, selon la SNCB. Plusieurs événements prévus ce vendredi et ce week-end ont été adaptés ou annulés. Par exemple, les reconstitutions de la bataille de Waterloo de ce vendredi ont été déprogrammées. Au Bastogne Summer Festival, qui attend entre 12.000 et 15.000 festivaliers, le gouverneur de la province de Luxembourg a pris un arrêté imposant que seuls les événements autorisés par les bourgmestres puissent avoir lieu en plein air. Les organisateurs ont annoncé plusieurs mesures, telles que la distribution gratuite d’eau, une multiplication des points d’approvisionnement, l’autorisation exceptionnelle des gourdes vides et l’aspersion régulière du public par les pompiers. Le festival Live is Live, où se produiront Iron Maiden, Nick Cave & The Bad Seeds et Robbie Williams, a également mis en place des mesures préventives pour protéger les festivaliers. D’autres communes et organisateurs suivent l’évolution de la situation heure par heure et n’excluent pas d’adapter certaines activités si les conditions météorologiques le nécessitent. Le ministre fédéral du Climat appelle à une meilleure coordination entre les entités fédérées et exhorte la population à limiter les efforts physiques durant les heures les plus chaudes et à veiller sur les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes vulnérables.

Le changement climatique est considéré comme le coupable « sans équivoque » de cette canicule. Les recommandations du corps médical pour faire face à ces températures élevées incluent de boire régulièrement, même sans sensation de soif, d’éviter les sorties entre midi et 16 heures, de fermer fenêtres et volets en journée et d’aérer durant la nuit lorsque les températures baissent. Pour mieux dormir, il est conseillé d’aérer la nuit ou tôt le matin, de maintenir fenêtres et volets fermés durant la journée, et de suspendre un drap humide devant une fenêtre ouverte. Pour ceux qui n’ont pas de climatisation, il est suggéré de placer des glaçons, des bouteilles d’eau congelée ou un linge humide devant le ventilateur pour créer un effet de fraîcheur localement. La question de la climatisation est également très discutée : bien qu’elle offre un confort immédiat, elle augmente la consommation électrique et peut contribuer au réchauffement urbain en rejetant de l’air chaud à l’extérieur. D’autres alternatives existent, telles que les protections solaires, la ventilation nocturne ou l’utilisation de ventilateurs dans de bonnes conditions.

La chaleur perturbe également l’organisation du travail, de l’économie et peut affecter la santé mentale. Les employeurs sont encouragés à adapter les conditions de travail, surtout pour les métiers exercés en extérieur, en aménageant les horaires, en augmentant le nombre de pauses, en facilitant l’accès à l’eau potable et en adaptant certaines tâches. En fonction des températures sur les lieux de travail ou à domicile, les travailleurs adaptent leurs habitudes : certains se rendent sur leur lieu de travail pour trouver de la fraîcheur, d’autres choisissent le télétravail, ce qui peut être problématique si le logement n’est pas adapté, surtout durant cette vague de chaleur. Les annulations d’événements, la fermeture de certains restaurants, les marchands de glace à l’arrêt et les chantiers suspendus ont des répercussions économiques. Selon le ministre du Climat, Jean-Luc Crucke, les estimations actuelles indiquent que « ces phénomènes météorologiques extrêmes pourraient coûter jusqu’à 12% du PIB en une seule année ». De plus, le Centre d’analyse des risques du changement climatique (CERAC) souligne que les vagues de chaleur exacerbent les troubles mentaux, indiquant qu’à Bruxelles, le taux de suicide double les jours d’extrême chaleur, selon une étude publiée en 2021.