États-Unis : Un avocat influent condamné à la prison à vie bénéficie d’un nouveau procès
La cour suprême de Caroline du Sud a annulé ce mercredi la condamnation pour meurtre d’Alex Murdaugh, ancien avocat condamné à la prison à vie en 2023. L’ancien avocat a reconnu des fraudes financières, qu’il attribuait notamment à une addiction coûteuse aux opiacés et à de mauvais investissements, mais il a toujours nié le double meurtre.
C’est une affaire qui a captivé les Etats-Unis. Un nouveau développement a eu lieu. La cour suprême de Caroline du Sud a annulé ce mercredi la condamnation pour meurtre d’Alex Murdaugh, un ancien avocat condamné à la prison à vie en 2023 pour les meurtres de sa femme Maggie et de leur fils Paul. Les juges ont unanimement conclu que l’accusé n’avait pas eu droit à un procès équitable, en raison de l’influence exercée sur le jury par la greffière Rebecca Hill. D’après plusieurs jurés interrogés après le procès, elle aurait demandé de prêter attention au « langage corporel » de l’accusé pendant son témoignage et de « ne pas se laisser berner » par les arguments de ses avocats.
Dans sa décision, la cour a affirmé que « Mme Hill a pesé de tout son poids sur la balance de la justice, privant ainsi M. Murdaugh de son droit à un procès équitable devant un jury impartial ». Les magistrats ont également estimé que le président du tribunal, lors du procès de 2023, avait permis la présentation d’un trop grand nombre d’éléments liés aux délits financiers de l’ancien avocat, ce qui a conduit à l’organisation d’un nouveau procès.
Meurtres et détournement de fonds
Alex Murdaugh avait été reconnu coupable d’avoir tué son épouse de 52 ans et leur fils cadet de 22 ans avec deux armes distinctes le 7 juin 2021, près du chenil de leur grande propriété dans le comté de Colleton, en Caroline du Sud. Issu d’une famille influente comptant plusieurs générations de procureurs et de juges locaux, il avait également été reconnu coupable d’avoir détourné d’importantes sommes d’argent au détriment de son cabinet d’avocats, de proches et du fils de sa femme de ménage.
L’ancien avocat a reconnu ces fraudes financières, qu’il attribue notamment à une coûteuse addiction aux opiacés et à de mauvais investissements, mais a toujours nié le double meurtre. L’affaire a reçu une très forte couverture médiatique aux Etats-Unis, donnant lieu à plusieurs podcasts ainsi qu’au documentaire *Le Sang des Murdaugh : Scandale en Caroline du Sud*, diffusé sur Netflix en 2023.
