En temps de guerre, la Chine atteint des records d’exportations solaires.

En mars 2026, la Chine a battu un nouveau record d’exportations de panneaux solaires, dépassant de 49 % le précédent record établi en août 2025. Selon Ember, 50 pays ont atteint en mars 2026 un record historique d’importations de panneaux solaires, tandis que l’Afrique a connu une hausse de 176 % de ses commandes par rapport à février.

Avec une industrie solide, la Chine est reconnue comme le leader mondial de la technologie solaire. Au cours des dernières années, les producteurs chinois ont généré tant de panneaux que le pays a connu une surcapacité, entraînant une baisse constante des prix. Cette tendance était favorable pour les importateurs à l’échelle mondiale. Cependant, cette surcapacité est désormais un phénomène révolu et les prix commencent à se redresser. Pourtant, les produits solaires chinois sont plus demandés que jamais.

En mars 2026, la Chine a établi un nouveau record d’exportations, dépassant de 49 % le précédent record atteint en août 2025. D’après un rapport d’analyse du groupe de réflexion Ember, 68 GW de produits solaires chinois ont été exportés rien que ce mois-là, soit le double des exportations de février et l’équivalent de toute la capacité solaire installée en Espagne. Pour donner une idée, cela représente plus du double de la puissance solaire actuellement raccordée en France, qui est de 32,2 GW, d’après France Territoire solaire.

Un boom provoqué par la guerre au Moyen-Orient

Ce rapport permet aussi de comprendre que cette augmentation des exportations n’est pas due à des considérations climatiques. Les volumes exportés ont en réalité explosé depuis le début de la crise énergétique causée par le conflit entre les États-Unis et Israël et l’Iran, qui a commencé en février 2026.

Concrètement, l’Iran a plusieurs fois fermé le détroit d’Hormuz depuis le début des hostilités, un passage par lequel transite environ un cinquième du pétrole mondial. Fatih Birol, directeur de l’Agence internationale de l’énergie, a qualifié ce choc d’approvisionnement de plus grave menace énergétique récente, expliquant ainsi la hâte des pays importateurs à se tourner vers les alternatives renouvelables.

Face à l’instabilité des énergies fossiles, les pays se tournent vers d’autres solutions pour réduire leur dépendance. Parmi celles-ci, l’énergie solaire est perçue comme un choix accessible, rapide à déployer et respectueux de l’environnement. Le solaire est devenu la solution privilégiée pour renforcer l’indépendance énergétique. Selon Ember, 50 pays ont atteint en mars 2026 un record historique d’importations, tandis que 60 autres ont enregistré leurs niveaux les plus élevés en six mois. Les chiffres sont tirés en grande partie par ceux qui souffrent le plus de la crise. L’Union Européenne, malgré ses réticences croissantes envers certains composants solaires chinois, figure parmi ceux ayant atteint des sommets historiques.

En termes de pourcentage, la hausse est d’ailleurs plus prononcée en Afrique, où les commandes ont grimpé à 10 GW, soit une augmentation de 176 % par rapport à février. Ensuite vient l’Asie, dont les commandes ont bondi de 100% avec 39 GW.

Il convient de noter que les panneaux solaires ne sont pas les seuls produits chinois à avoir connu une forte augmentation en mars. Les batteries et les véhicules électriques ont aussi enregistré des progressions spectaculaires : les exportations chinoises de batteries ont atteint 10 milliards de dollars en mars, marquant une hausse de 44 % en un mois selon Ember. En somme, toutes les technologies permettant de réduire rapidement la dépendance au pétrole et au gaz connaissent une forte demande.

Une autre tendance importante soulignée par Ember est que la Chine n’exporte plus seulement des panneaux finis. Depuis octobre 2025, les exportations de cellules et de wafers (deux étapes en amont de la fabrication des panneaux) ont dépassé celles des modules assemblés. En mars, 36 GW de cellules et de wafers ont été exportés, contre 32 GW de panneaux. Plusieurs pays d’Asie et d’Afrique, notamment l’Inde, le Nigeria et l’Égypte, développent leurs propres lignes d’assemblage pour créer de la valeur localement.

Le résultat d’une hausse de prix anticipée

Si les conflits géopolitiques constituent la principale explication de ce record d’exportations chinois, un autre facteur a également joué un rôle. En effet, le prix des modules originaires de Chine devait être augmenté dès début avril.

Le gouvernement avait choisi de supprimer un avantage fiscal significatif appliqué aux exportations. À l’entrée en vigueur de cette mesure, les prix des modules étaient estimés en hausse de 5 à 9 %. Anticipant ce changement, les importateurs ont rapidement passé leurs commandes avant que la nouvelle règle ne s’applique.

Il est donc peu probable qu’un pic d’une telle ampleur soit atteint à nouveau à court terme. Un expert, cité par le South China Morning Post, estime cependant que le marché, jusqu’à présent centré sur l’Europe, devrait continuer à s’étendre aux autres pays, compte tenu des avantages offerts par l’énergie solaire.