MacBook Neo et MacBook Air : 500 € d’écart, quels choix ?

Le MacBook Neo est sorti le 11 mars 2026 et commence à 699 € (599 € en tarif étudiant), tandis que le MacBook Air M5 débute à 1 199 € avec 16 Go de RAM et 512 Go de SSD. Le MacBook Neo dispose de 8 Go de mémoire unifiée non évolutive et un SSD environ quatre fois plus lent que celui du MacBook Air.

Le MacBook Neo est proposé à 500 € de moins que le MacBook Air M5, ce qui semble attractif sur le papier. Cependant, comme l’ont montré nos confrères de Frandroid après une semaine d’utilisation, les économies se font ressentir ailleurs.

Dans un Apple Store, on peut observer deux MacBook côte à côte. Ils partagent le même boîtier en aluminium, un écran de 13 pouces, le même logo, et le même système d’exploitation, macOS. Le premier est à 699 €, tandis que le second est à 1 199 €. L’écart de prix suscite l’intérêt, mais Apple ne laisse rien au hasard. Les 500 € qui séparent ces deux appareils sont présents quelque part, et il reste à déterminer où et s’il est possible de s’en passer.

Le MacBook Neo a été lancé le 11 mars 2026. Son prix de départ est de 699 € (599 € pour les étudiants), et il est équipé de 8 Go de mémoire unifiée et de 256 Go de stockage. Contrairement à son concurrent, il ne contient pas de puce M, mais une A18 Pro, celle de l’iPhone 16 Pro. De l’autre côté, le MacBook Air M5, également sorti en mars 2026, débute à 1 199 € avec 16 Go de RAM et 512 Go de SSD. C’est la première fois qu’Apple alignent les prix de ses deux gammes de manière aussi marquée, et cette stratégie rend la comparaison plus complexe.

Hugo, qui a testé ces deux machines, les a mises en parallèle dans une vidéo sur YouTube.

Le premier point de divergence est l’USB. Le MacBook Air dispose de deux ports USB-C en USB 4, avec des vitesses allant jusqu’à 40 Gb/s. En revanche, le Neo n’en a qu’un port USB 3 et un autre en USB 2. En 2026, Apple commercialise donc un Mac avec un port USB 2. Ce port, beaucoup plus lent, ne peut pas soutenir un écran externe ni gérer des transferts de fichiers conséquents. De plus, l’absence de MagSafe fait que l’on finit souvent par utiliser le port lent pour la recharge afin de garder le port rapide libre.

Un autre écart majeur concerne la RAM : le Neo est limité à 8 Go, non évolutifs, alors que l’Air propose 16 Go. Pour un utilisateur qui ouvre Chrome avec de nombreux onglets, utilise Slack, Discord et occasionnellement Photoshop, cela représente une différence significative. Frandroid a relevé des ralentissements sur le Neo, des applications qui peinent à se lancer, alors que le M5 reste fluide. À cela s’ajoute un SSD quatre fois plus lent sur le Neo, accentuant l’écart dans les performances. L’autonomie est également inégale : environ 10 heures pour le Neo contre 15 heures pour l’Air, sans possibilité de recharge rapide sur le modèle d’entrée de gamme.

Un débat se pose autour du public cible du MacBook Neo. Bien que comparer un produit à 700 € à un autre à 1 200 € puisse sembler déraisonnable, c’est en réalité la préoccupation de tout acheteur Apple en 2026.

Un autre facteur à prendre en considération est le marché du reconditionné. Pour un budget de 700 à 900 €, des offres de MacBook Air M2 ou M3 avec 16 Go de RAM et un SSD rapide sont disponibles sur des plateformes comme Back Market ou la Fnac. Ces modèles bénéficient des mêmes ports rapides, d’une autonomie appréciable et de la même puce M. Si le budget est le principal critère, les options reconditionnées compliquent les choses pour le Neo.

Le MacBook Neo peut cependant séduire un certain public. Pour un étudiant qui utilise son ordinateur pour prendre des notes, naviguer sur internet, visionner Netflix et rédiger ses travaux, son tarif de 599 € avec la remise étudiante représente une offre imbattable neufs chez Apple. Il dispose d’un clavier agréable, d’un écran Liquid Retina de qualité et d’un châssis en aluminium solide. Toutefois, dès qu’il s’agit d’effectuer des tâches plus intenses, comme le montage 4K régulier ou le branchement de plusieurs périphériques, notamment pour ceux qui souhaitent conserver leur machine sur le long terme, investir dans l’Air s’avère plus judicieux. La RAM non évolutive du Neo est, en effet, un frein dans une perspective à long terme.

En conclusion, le MacBook Neo n’est pas un mauvais ordinateur, mais il est conçu comme un produit d’appel, destiné à un usage spécifique et à court terme. En revanche, le MacBook Air représente une option que l’on envisage de garder plus longtemps. Entre les deux modèles, un MacBook Air M2 est également disponible à 800 €.