Écosse : Le train d’Harry Potter pourrait ne plus exister
West Coast Railways a dû opérer des changements sur le Jacobite, le véritable nom de ce train à vapeur, après que l’Office of Rail and Road (ORR) l’ait contraint à remplacer ses wagons vieux de 70 ans par des plus récents. Le Jacobite, qui circule depuis 1984 sur les 66 km reliant Fort William à Mallaig, n’a pas commencé à circuler comme prévu cette année, le 1er avril.
Bientôt la fin d’un moment magique ? Chaque été, West Coast Railways, le principal opérateur de trains à vapeur au Royaume-Uni, offre aux admirateurs d’Harry Potter la possibilité d’embarquer deux fois par jour à bord du célèbre Poudlard Express pour une promenade dans l’ouest de l’Écosse, l’itinéraire utilisé dans les films de la saga. Cependant, cette offre est actuellement menacée en raison de nouvelles règles de santé et de sécurité, comme l’indique The Telegraph.
Les wagons de la discorde
West Coast Railways a été contraint d’apporter des modifications au Jacobite, le véritable nom de ce train à vapeur. L’Office of Rail and Road (ORR) a exigé que l’opérateur remplace ses wagons datant de 70 ans par des modèles plus récents. Ces derniers, bien qu’ils soient moins populaires auprès des touristes, sont plus coûteux pour l’opérateur à cause de leur système de climatisation. De plus, le nombre de places disponibles a dû être réduit.
Par conséquent, le train est actuellement à l’arrêt. Le Jacobite, en circulation depuis 1984 sur les 66 km reliant Fort William à Mallaig, n’a pas débuté ses trajets comme prévu cette année, le 1er avril. West Coast Railways attend l’autorisation de l’ORR pour pouvoir réutiliser les 120 voitures d’origine, appelées Mk1, qui datent des années 1950. « Ce sont des véhicules simples et faciles à entretenir », a souligné James Shuttleworth, porte-parole de l’entreprise.
De lourdes conséquences économiques
En cas de refus, la promenade à bord du Poudlard Express risque de disparaître. « Je ne sais pas ce que nous ferions. Nous perdons de l’argent à fonctionner ainsi, et on ne se lance pas dans les affaires pour perdre de l’argent », a déclaré James Shuttleworth. Il a rappelé que les voitures Mk1, grâce à leurs fenêtres, prouvent une ventilation adéquate pour les passagers. Par ailleurs, l’entreprise s’est engagée à doter les voitures d’un système de verrouillage centralisé, un projet qui devrait déjà coûter 5 millions de livres et prendre plusieurs années.
La disparition du Poudlard Express écossais pourrait avoir des répercussions négatives à l’échelle nationale. Les retards accumulés en 2026 ont déjà fortement affecté la fréquentation des magasins Haggard Alley, deux boutiques thématiques d’Harry Potter situées à Fort William et Mallaig, ainsi que plusieurs autres commerces locaux. L’ORR a indiqué que les propositions concernant le train étaient toujours à l’étude.
