Cancer du pancréas : Des avancées pour l’espérance de vie après 40 ans

Après plusieurs décennies sans progrès médical, des pistes ont été identifiées pour améliorer la survie des patients atteints du cancer du pancréas. La start-up pharmaceutique américaine Revolution Medicines a annoncé que la moitié des patients traités avec la molécule daraxonrasib a survécu plus de 13 mois, ce qui représente une durée deux fois plus longue que celle observée chez un groupe sous chimiothérapie.

De l’espoir pour les malades. Après plusieurs décennies de stagnation, la lutte contre le cancer du pancréas pourrait atteindre un tournant décisif. Bien que le remède soit encore lointain, des pistes ont été identifiées pour apporter de précieux mois de vie aux patients.

« Il n’y avait pas eu de progrès médicaux depuis 40 ans, et une vraie différence est en train d’arriver », déclare à l’AFP le biologiste Patrick Mehlen, chercheur au centre lyonnais anticancer Léon Bérard.

Mi-avril, la start-up pharmaceutique américaine Revolution Medicines a annoncé des résultats nettement positifs pour une molécule nommée daraxonrasib : la moitié des patients traités ont survécu plus de 13 mois, une durée deux fois plus longue que pour un groupe sous chimiothérapie. Bien que ce progrès puisse sembler mineur, il est sans précédent pour cette pathologie et à ce stade.

### Bientôt le deuxième cancer le plus meurtrier

D’autres pistes de recherche laissent entrevoir l’espoir d’améliorer le traitement du cancer du pancréas, dont une étude supervisée par Patrick Mehlen, publiée mercredi dans la revue Nature.

L’équipe impliquée, comprenant des chercheurs du CNRS, a testé une molécule destinée à empêcher les cellules cancéreuses d’accroître leur résistance aux médicaments, tels que la chimiothérapie. « On donne six mois de plus aux gens en moyenne, ce qui dans cette pathologie n’est pas rien », affirme le chercheur.

Cependant, cette étude reste précoce : elle a été réalisée sur un nombre limité de patients et sans comparaison directe avec un groupe ne recevant pas la molécule étudiée. Les chercheurs prévoient de lancer, fin 2026, une étude répondant à ces critères.

Le cancer du pancréas est particulièrement meurtrier, car il est souvent diagnostiqué tardivement et est très résistant aux traitements. En raison de l’augmentation des cas et du caractère très agressif de cette maladie, plusieurs études estiment qu’il devrait devenir, dans les prochaines années, le second cancer le plus meurtrier dans les pays développés, après le cancer du poumon.