Culture : L’élixir biologique réduit le vieillissement de 4 %

Une étude menée au Royaume-Uni auprès de plus de 3 500 adultes établit un lien entre la participation régulière à des activités culturelles et des marqueurs biologiques liés à l’âge. Les résultats de cette étude, publiés en mai 2026 dans la revue scientifique Innovation in Aging, montrent que les personnes déclarant participer à des activités artistiques au moins une fois par semaine présentaient un rythme de vieillissement biologique environ 4 % plus lent que celles qui y participaient rarement.

Lire, chanter, peindre ou visiter des musées peut être associé à un vieillissement plus lent. Une étude réalisée au Royaume-Uni auprès de plus de 3 500 adultes établit un lien entre la participation régulière à des activités culturelles et des marqueurs biologiques liés à l’âge.

Des chercheurs de l’University College London ont observé une connexion entre la pratique régulière d’activités artistiques et culturelles et un ralentissement du vieillissement biologique. Les résultats de cette étude ont été publiés en mai 2026 dans la revue scientifique Innovation in Aging.

Les travaux s’appuient sur l’analyse des données de 3 556 adultes britanniques participant à la « UK Household Longitudinal Study », une enquête nationale sur les conditions de vie et la santé au Royaume-Uni. Les chercheurs ont comparé les habitudes culturelles des participants avec plusieurs indicateurs biologiques du vieillissement mesurés à partir d’analyses sanguines.

L’étude considère diverses activités culturelles, telles que la lecture, l’écoute de musique, le chant, la peinture, la photographie, les travaux manuels ainsi que les visites de musées, de galeries ou de sites historiques.

Pour évaluer le vieillissement biologique, les scientifiques ont utilisé des « horloges épigénétiques », des outils permettant d’analyser certaines modifications chimiques de l’ADN appelées méthylations. Ces marqueurs sont couramment employés dans la recherche pour estimer la vitesse du vieillissement cellulaire.

Selon les résultats, les individus indiquant participer à des activités artistiques au moins une fois par semaine avaient un rythme de vieillissement biologique environ 4 % plus lent que ceux qui y participaient peu. Certaines analyses révélaient également un âge biologique inférieur d’environ un an en moyenne.

Les chercheurs notent que l’ampleur de cette association est comparable à celle observée dans des études sur la pratique régulière d’une activité physique. Les effets étaient plus marqués chez les adultes de plus de 40 ans et chez ceux impliqués dans plusieurs types d’activités culturelles.

Cependant, les auteurs précisent que cette étude est principalement observationnelle. Les résultats mettent en lumière une corrélation statistique sans établir de lien de causalité direct entre les pratiques culturelles et le ralentissement du vieillissement. Même en tenant compte de facteurs comme le revenu, le niveau d’éducation, le tabagisme ou l’indice de masse corporelle, d’autres variables liées au mode de vie peuvent également influencer les résultats.

Depuis plusieurs années, les recherches sur les effets des activités culturelles se multiplient, notamment dans les domaines de la santé mentale, du stress et du bien-être. Cette étude est parmi les premières à explorer leur lien potentiel avec des marqueurs biologiques du vieillissement.