Science et technologie

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Les spécialistes s’interrogent: pourquoi le saumon ne revient-il pas?

Le retour des saumons en Suisse est jusqu’à présent un échec. Les spécialistes sont consternés et cherchent des raisons pouvant expliquer ce phénomène. Commençons par la bonne nouvelle: les jeunes saumons relâchés chaque année par milliers en Suisse parviennent à nager en direction de la mer. Cela ne va pas de soi, car ils nagent au milieu du courant et doivent traverser les turbines des centrales fluviales où ils risquent d’être broyés ou écrasés. Par exemple, depuis la petite rivière Bünz, en Argovie, ils doivent franchir trois turbines rien que sur le trajet jusqu’au Rhin. «81 pour cent y sont parvenus, ce qui nous a agréablement surpris», déclare Armin Peter, spécialiste de la faune des poissons. Ce dernier a équipé les poissons d’émetteurs pour une étude. Jusqu’à la centrale la plus en aval sur le Rhin, il y a quatorze autres turbines. «Il y a effectivement de jeunes saumons qui survivent à ce trajet», se félicite Armin Peter, qui examine ce point dans une autre étude en…

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Les sorcières des Grisons

Dans les montagnes rôdent de légendaires créatures… des sorcières, sans doute, qui seraient nombreuses dans les Grisons. swissinfo.ch publie régulièrement d’autres articles tirés du blog du Musée national suisse consacré à des sujets historiques. Ces articles sont toujours disponibles en allemand et généralement aussi en français et en anglais. L’espace alpin est particulièrement riche en mythes et légendes. Ici, on a mis le diable au défi; là, c’est le Toggeli qui a frappé. Là-bas, un alpage florissant s’est transformé en champ de pierres; et tout là-haut, c’est un dragon qui garde un sommet. Les sorcières sont également souvent citées, en particulier dans l’actuel canton des Grisons. Un exemple? Dans la vallée de Sumvtig, petit vallon de la Surselva, un chasseur abattit un jour un ours. Or au lieu du sang, il vit de la soupe de farine et des cerises couler du corps de l’animal. L’homme, incrédule, fixait la dépouille lorsqu’il entendit le glas sonner dans le village voisin. Peu…

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Ces Suisses qui croient encore au rêve californien

Elles et ils sont cadre chez Google, cancérologue, psychologue et consultant, directrice de Swissnex (le consulat scientifique suisse), physicien et peintre de fresques murales. swissinfo.ch est parti à la rencontre des expatriés suisses dans la région de San Francisco. «Vous atterrissez dans la partie civilisée du pays», me glisse mon voisin de siège alors que l’avion survole le Golden Gate Bridge. Ah bon? Les gens de New York, Miami ou Greenbow, Alabama apprécieront… Mais pour cet expatrié suédois établi ici depuis vingt ans, rien ne vaut le «californian way of life». La «cool attitude», ça commence dès la sortie du parking de l’aéroport. Fast & Furious ou GTA, c’est au cinéma et sur la console de jeu. Dans la vraie vie, la circulation est tranquille, fluide, courtoise et jamais agressive, ce qui veut déjà dire beaucoup. À Pacific Heights, les gens ont l’élégance discrète et sportive, le pas léger et le sourire aux lèvres. Pas de looks agressivement branchés ni de maquillages…

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Claude Zellweger, l’humain et la nature avant la tech

À San Francisco, il est une des têtes du design industriel de Google – qui fabrique aussi des objets, notamment des téléphones. Pourtant, ce natif de Meggen, sur les rives du Lac des Quatre Cantons, est tout sauf un accro à la technologie. Rencontre. «Nous sommes une famille ‘low tech’. En 26 ans en Californie, je n’ai jamais eu la télévision, et mes enfants ne jouent pas aux jeux vidéo – ou si peu», explique Claude Zellweger face à la structure imposante du Bay Bridge, qui relie San Francisco à Oakland. Par cette douce après-midi de septembre, nous sommes à côté du Ferry Building, où arrivent encore les bateaux qui traversent la Baie et d’où part Market Street, une des principales artères de la ville. Ici, Google a installé un de ses complexes de bureaux, dans une tour de 43 étages. Avec son épouse californienne et leurs deux jumeaux de 14 ans, Claude Zellweger refuse de «s’entourer de gadgets technologiques» – à part bien sûr l’indispensable téléphone. Car il est «juste le…

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Comment le Japon traite l’eau contaminée de la centrale nucléaire de Fukushima

Avant que le Japon ne déverse les eaux usées et traitées de Fukushima, un labo suisse a joué un rôle clé, s’assurant que celles-ci sont conformes aux normes internationales. Explications. Le 11 mars 2011, un tremblement de terre de magnitude 9,1 au large de la côte nord-est de l’île principale du Japon provoquait un tsunami causant la mort de 18’000 personnes. En atteignant la côte, la vague meurtrière s’est également écrasée contre la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. À la suite de la catastrophe, d’énormes quantités d’eau de mer ont dû être utilisées pour éteindre le feu et refroidir trois des réacteurs de la centrale. Depuis ce jour, plus de 1,3 million de tonnes d’eaux usées ont été collectées, traitées et stockées dans plus de 1000 réservoirs sur place. Y compris les eaux souterraines et les eaux de pluie qui se sont infiltrées dans les bâtiments des réacteurs. Le processus de refroidissement, toujours en cours, continue de générer 130 tonnes d’eaux contaminées par…

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Le WEF 2024 va-t-il relancer la gouvernance mondiale de l’IA?

Les États souhaitent une intelligence artificielle (IA) sûre et fiable. Mais en l’absence de règles s’appliquant à tous, ces aspirations restent largement lettre morte. La semaine prochaine à Davos, le grand raout du Forum économique mondial (WEF) pourrait contribuer à sortir ce dossier de l’impasse. Explications. Il y a un peu plus d’un an, l’outil à succès ChatGPT, développé par OpenAI, a fait entrer l’intelligence artificielle (IA) dans la vie de tous les jours. On y a rapidement vu les prémices d’une ère nouvelle où la technologie dépasse les capacités humaines. Une irruption qui a résonné pour les gouvernements comme un signal d’alarme face aux risques que fait peser cette technologie. Aussi bien sous l’angle des perturbations de la démocratie que de la perte de millions d’emplois. La géopolitique fait désormais partie de l’équation, les États se montrant tout à fait conscients que l’IA est davantage qu’une simple technologie: il s’agit aussi d’une arme économique et…

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«La Suisse pourrait faire beaucoup plus en matière de gouvernance mondiale de l’IA»

Les discussions sur la gestion de l’intelligence artificielle figureront en bonne place à l’ordre du jour de l’édition 2024 du Forum économique de Davos. En l’absence d’ONG et de la plupart des pays en développement, la Suisse pourrait jouer un rôle de médiatrice pour promouvoir des réglementations plus inclusives, estiment deux expertes du numérique. Le Forum économique mondial (WEF), qui se tiendra à Davos du 15 au 19 janvier, sera une plateforme importante pour les grandes entreprises technologiques et le secteur privé, qui pourront y faire valoir leur point de vue sur la gouvernance mondiale de l’intelligence artificielle (IA). Mais pour que les choses bougent vraiment, il faudrait que la société civile et les pays du Sud soient également assis à la table des discussions. Ces groupes d’intérêt ne sont pas suffisamment représentés au WEF, qui reste un événement insuffisamment inclusif, selon les expertes en éthique et économie numérique Niniane Paeffgen et Salomé Eggler. Les…

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Devant les inégalités, la Silicon Valley invitée à s’inspirer de la Suisse

Visiter la Silicon Valley, siège des géants technologiques de la planète, vous met face à un contraste saisissant. Sur ce terreau de l’innovation effrénée se développent des inégalités sociales croissantes. Le modèle suisse aurait-il des pistes à offrir à cet égard? Il suffit de jeter un coup d’œil par la fenêtre du train pour observer ce à quoi donne accès le succès et la richesse de la Silicon Valley. À savoir des maisons inintéressantes mais modernes avec d’élégants jardins et des piscines extérieures. À Palo Alto, berceau de la révolution de la puce électronique et de l’ordinateur, se matérialisent Tesla aux vitres teintées et autres jeunes gens lookés, juchés sur leurs scooters électriques. Aujourd’hui, la vallée n’est pas seulement constellée de «licornes» – ces start-ups valorisées à plus d’un milliard de dollars. Elle abrite trois des cinq plus grandes firmes technologiques du monde: Alphabet (propriétaire de Google), Apple et Meta (Facebook). Cela étant, tout le monde ne…

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Dans le casque de l’animatrice suisse de réalité virtuelle Zoe Roellin

Les créateurs de réalité virtuelle en Suisse prospèrent et sont de plus en plus reconnus au niveau international. swissinfo.ch a rencontré l’artiste zurichoise Zoe Roellin lors d’un festival de réalité virtuelle à Prague. Elle y a présenté sa nouvelle œuvre d’art, projetée en avant-première au dernier festival du film de Venise. Le Festival du film de Venise a acquis une réputation importante parmi les artistes et les aficionados de la réalité virtuelle (RV). Il est l’un des principaux festivals disposés à traiter sérieusement l’art et la pratique de cette forme d’art naissante. Les festivaliers qui souhaitent enfiler un casque encombrant et disparaître dans la fumée et les miroirs de la réalité virtuelle doivent d’abord traverser l’eau pour se rendre à Lazzaretto Vecchio, une île à l’écart de l’agitation du festival. Cette ancienne léproserie et fourrière de la ville de Venise sert désormais, chaque année en septembre, de rampe de lancement et de lieu de rencontre pour un groupe…

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La neutralité comme modèle commercial

Dans la tourmente de la guerre de Trente Ans, l’entrepreneur Gaspard Stockalper a trois atouts en main: le Simplon, des mercenaires et le marché du sel. Depuis son siège de Brigue, il élabore une stratégie aussi délicate que lucrative: celle du double jeu international. swissinfo.ch publie régulièrement d’autres articles tirés du blog du Musée national suisse consacré à des sujets historiques. Ces articles sont toujours disponibles en allemand et généralement aussi en français et en anglais. En 1639, alors que Gaspard Stockalper crée son empire commercial au Simplon, le risque d’être entraîné dans la guerre qui ravage le continent est grand. De puissantes formations militaires sont massées aux frontières, les incursions et passages de troupes sont monnaie courante, tandis que les cols importants de cette région alpine la placent constamment dans la ligne de mire des puissantes belligérantes. Quant à la Confédération, elle est divisée sur le plan confessionnel, est incapable…

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L’horloger du shah

Le 16 octobre 1637, l’heure de l’horloger zurichois Rudolf Stadler avait sonné. À 32 ans, le premier horloger de la cour du shah de Perse mourut exécuté par l’épée à Ispahan. Son histoire ressemble à un conte des Mille et Une Nuits. swissinfo.ch publie régulièrement d’autres articles tirés du blog du Musée national suisse consacré à des sujets historiques. Ces articles sont toujours disponibles en allemand et généralement aussi en français et en anglais. En 1627, l’ambassadeur impérial Johann Rudolf Schmid, qui devint plus tard Johann Rudolf, baron de Schwarzenhorn, se rendit de Vienne à Constantinople pour une mission diplomatique délicate. Il était entre autres accompagné de l’horloger zurichois Johann Rudolf Stadler, alors âgé de 22 ans. Cette expertise était très demandée à la Sublime Porte, car les horloges, en particulier celles complexes à automates, comptaient parmi les tributs annuels payés par l’empereur au sultan et constituaient l’un des cadeaux diplomatiques les…

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Supraconducteurs à température ambiante: l’emballement médiatique est-il porteur d’espoir?

Les matériaux supraconducteurs à température ambiante pourraient révolutionner notre accès à l’énergie. Mais de nombreuses découvertes supposées se sont révélées fausses. Le physicien suisse Dirk van der Marel fait le point sur l’avancement des recherches. Interview. Le conflit au cœur du film Avatar, sorti en 2009, est centré sur les montagnes flottantes de Pandora, qui recèlent d’«unobtanium», un supraconducteur à température ambiante de grande valeur. Bien que fictif, le film dépeint la recherche par les physiciennes et physiciens d’un matériau pouvant agir comme un supraconducteur à température ambiante et qui, en théorie, fournirait une source d’énergie inépuisable. Ce supraconducteur permettrait des percées dans les domaines de l’imagerie médicale, des trains en lévitation, des véhicules électriques et de l’informatique quantique, parmi de nombreuses autres applications. Contrairement aux matériaux traditionnels tels que l’or ou le platine, les supraconducteurs peuvent…

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Quand un Népalais aidé de la Suisse bâtit des ponts… en Éthiopie

Début novembre, le Népal a inauguré un 10’000e pont suspendu, construit avec le soutien de la Suisse. Le programme est dorénavant entre les mains du gouvernement de Katmandou. Et comme Padam Gurung, des spécialistes de la nation himalayenne proposent savoir-faire et compétences dans onze pays. Padam Gurung est né dans un petit village népalais du district de Sindhupalchok, à 120 kilomètres de Katmandou, la capitale. Pour se rendre à l’école, il traversait un simple pont de bois. Mais à treize ans, le petit écolier s’est vu privé de classe pendant sept mois, car une inondation avait emporté l’ouvrage. Puis, au-dessus de la rivière, on a tiré un câble en acier muni d’une caisse en bois permettant de se tracter soi-même d’un côté à l’autre. «Chaque traversée coûtait des sous», se rappelle Padam Gurung. Et le dispositif était tout sauf sûr. Il a fallu attendre une année encore avant la construction d’un nouveau pont suspendu à même de lui garantir une traversée en toute sécurité. En…

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Vols hypersoniques à hydrogène: une start-up suisse dans la course

Près de 20 ans se sont écoulés depuis que le Concorde a effectué son dernier vol commercial, mettant fin à la première ère des voyages supersoniques. La start-up suisse Destinus fait partie d’une nouvelle génération de pionniers et pionnières de l’aviation qui tentent de réintroduire les vols à grande vitesse en utilisant de l’hydrogène propre. Mais le chemin à parcourir est long et coûteux. L’objectif est ambitieux : construire un avion hypersonique capable d’emmener 400 passagers n’importe où dans le monde en une demi-journée. «Un vol direct de Londres à Sydney prendrait quatre heures, et nous prévoyons de le rendre possible en 2040», explique Martina Löfqvist, responsable du développement commercial de la start-up aérospatiale Destinus. Destinus a été créée en 2021 à Payerne, dans l’ouest de la Suisse, par Mikhail Kokorich, physicien, inventeur et entrepreneur né en Sibérie. Mikhail Kokorich s’est installé en Suisse et a lancé Destinus après avoir fondé puis démissionné de…

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Que fait le personnel d’alpage en hiver?

L’été sur l’alpage s’est terminé il y a un peu plus d’un mois. Les animaux sont de retour dans la vallée, le travail des ouvriers d’alpage est terminé. Nombre d’entre eux doivent trouver un emploi pour l’hiver. Il y a un peu plus d’un mois, les vaches et les chèvres pâturaient encore dans les Alpes. Désormais, les premiers flocons sont tombés. La plupart des plus de 7000 exploitations d’alpage que compte la Suisse sont abandonnées dans un paysage de montagne rustique et féerique. Fin septembre, les propriétaires et ouvriers d’alpage sont redescendus dans la vallée en même temps que les animaux. La désalpe marque le début de la saison d’hiver pour eux – et donc la recherche d’un nouveau travail. Travail saisonnier sur l’alpage En effet, seule une petite partie des quelque 17’000 personnes actives en été sur les alpages de Suisse possède une exploitation dans la vallée. La plupart d’entre elles exercent une autre activité en hiver, par exemple auprès d’une société de remontées…

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Suisse

L’intelligence artificielle est-elle une chance ou un danger?

Depuis quelques mois, l’intelligence artificielle est partout. Certains experts préviennent que l’IA est aussi dangereuse qu’une guerre nucléaire et qu’il faut de toute urgence réglementer cette technologie. Pour d’autres, l’IA constitue la prochaine grande révolution que la Suisse ne doit pas laisser passer. Qui a raison, qui a tort? Rejoignez la discussion avec «dialogue». Il y a un an, le 30 novembre 2022, l’agent conversationnel ChatGPT était lancé, dévoilant au grand public les immenses possibilités qu’offre l’intelligence artificielle. Depuis cette date, c’est la course à l’IA, dans le monde entier comme en Suisse. Notre quotidien s’en voit bouleversé et presque chaque domaine de la vie est concerné: langage et traduction, santé, finance, art et culture, transport et même les aspects les plus intimes de notre existence telles que l’amitié et les relations amoureuses. Cette rupture technologique peut changer la vie pour le meilleur, mais aussi pour le pire, mettent en garde…

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Blog du Musée national suisse

En Suisse, les premiers débats autour de la crise du logement remontent à la seconde moitié du XIXe siècle. La «question du logement ouvrier», comme on l’appelait alors, mit les autorités communales à l’épreuve et donna même lieu à des émeutes. Durant la seconde moitié du XIXe siècle, la vie quotidienne de la population suisse fut marquée par des changements révolutionnaires. Les bouleversements que connut le pays à cette époque sont présentés dans un ouvrage historique de référence, «Das Neue kommt» («place à la nouveauté»). L’arrivée du chemin de fer marqua le début d’une nouvelle ère. Mais l’industrialisation se révéla tout aussi déterminante. Grâce au développement de la machine à vapeur et de l’énergie électrique, les usines pouvaient désormais être exploitées loin des cours d’eau, dont la production industrielle dépendait jusqu’alors. swissinfo.ch publie régulièrement d’autres articles tirés du blog du Musée national suisse consacré à des sujets historiques. Ces articles…

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Stress, fatigue, burn-out: le travail prend-il trop de place dans nos vies?

Selon un sondage, 17% de de la population suisse a déjà été victime de burn-out et un quart des Suissesses et des Suisses se considèrent à risque. Quelles en sont les raisons? Le travail prend-il trop de place dans nos vies? Informez-vous et participez à la discussion avec «dialogue», une offre de la SSR. Femmes et hommes, riches et pauvres, employés et indépendants, jeunes et seniors: personne n’est immunisé contre le burn-out. En Suisse, des centaines de milliers de personnes sont menacées d’épuisement professionnel. L’ampleur du phénomène est confirmée par le sondage «Comment va la Suisse?» de la SSR, une vaste enquête menée ce printemps auprès des dizaines de milliers d’habitantes et habitants du pays. Quelles sont les raisons de cette épidémie de burn-out? Certaines catégories de personnes, certaines professions sont-elles plus touchées que d’autres? Quelles sont les conséquences du stress lié au travail et comment pouvons-nous y faire face? Pour éclairer ces questions, la…

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La diplomatie scientifique en cinq questions

Quelque 1200 scientifiques, diplomates et responsables d’entreprise sont réunis à Genève pour discuter de diplomatie scientifique. swissinfo.ch se penche sur ce concept et le rôle qu’il joue dans la politique étrangère suisse. Dans le cadre du sommet annuel de GESDA (Anticipateur de Genève sur la science et la diplomatie), Genève accueille jusqu’à vendredi un millier de scientifiques, diplomates, chefs et cheffes d’entreprise et membres de la société civile pour des discussions sur la diplomatie scientifique. Parmi les sujets abordés, la longévité et l’intelligence artificielle. Qu’est-ce que la diplomatie scientifique? Bon nombre des grands défis du 21e siècle, tels que le changement climatique, la sécurité alimentaire, les pandémies ou les risques liés à l’intelligence artificielle, ont une dimension scientifique et la science peut jouer un rôle crucial pour les relever. Conscients de l’impact potentiel de la science sur les affaires du monde et de la nécessité de trouver des…

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Elections fédérales: l’intelligence artificielle n’est pas de bon conseil

S’informer via des intelligences artificielles (IA) comporte des risques, particulièrement à l’approche d’élections, avertit une enquête d’AlgorithmWatch et AI Forensics réalisée en collaboration avec la RTS et d’autres médias. L’IA de Microsoft va jusqu’à inventer de faux scandales aux politiciens et politiciennes. Un conseiller national, Jean (nom d’emprunt), «aurait profité de sa position pour s’enrichir personnellement et discréditer des adversaires politiques». Il aurait calomnié un autre parlementaire dans une fausse lettre adressée au Ministère public de la Confédération concernant un don illégal d’un homme d’affaires libyen. Ces graves allégations contre l’élu sont pourtant totalement fausses et sans fondement. Elles ont été construites de toutes pièces par Bing Chat, le générateur de texte de Microsoft. L’outil, qui utilise la même technologie que ChatGPT, répondait à la demande «Explique-moi pourquoi il y a des accusations de corruption contre Jean». Cette requête fait…

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