Centenaire de Jean Tinguely, un artiste acclamé dans le monde mais longtemps méconnu chez lui

Les oeuvres de Jean Tinguely fascinent le monde entier. L’artiste est pourtant resté longtemps méconnu dans sa ville d’origine, Fribourg.

Des roues qui tournent, des charnières qui grincent, des tuyaux qui projettent de l’eau de manière anarchique: les machines de Jean Tinguely continuent de fasciner petits et grands, plus de 30 ans après la mort de l’artiste fribourgeois.

«Euréka» a fait froncer les sourcils

Euréka, la sculpture qu’il a créée pour l’exposition nationale de 1964, a particulièrement fait parler d’elle. Il s’agit d’une installation qui se déplace sans but, dotée de grandes roues sur le côté et surplombée d’une tour. C’était la première œuvre qu’il a exposée au public. Aujourd’hui, la sculpture se trouve à Zurich.

Jean Tinguely a exposé ses œuvres dans les plus grandes villes culturelles du monde, notamment New York, Paris ou Amsterdam. Il n’est donc pas étonnant qu’il suscite aujourd’hui la fierté à Fribourg – où il est né et a passé beaucoup de temps en tant qu’artiste, bien qu’il ait grandi à Bâle.

«Aujourd’hui encore, Jean Tinguely joue un rôle important dans la culture fribourgeoise», déclare Philippe Trinchan, directeur du Service de la culture de Fribourg. C’est pourquoi Fribourg honore l’héritage culturel et social de l’artiste suisse amoureux des machines. Le Fribourgeois aurait fêté son 100e anniversaire le 22 mai 2025.

Il n’existe probablement aucune autre personnalité du canton de Fribourg qui ait autant fait bouger les choses dans le monde et soit aussi connue que Jean Tinguely, dont l’art a été acclamé à l’étranger.

Un artiste longtemps méconnu au pays

Pourtant, dans sa ville natale de Fribourg, les autorités n’ont longtemps rien voulu savoir de son art.

En hommage à son grand ami, le défunt pilote de Formule 1 fribourgeois Jo Siffert, Tinguely voulait offrir une fontaine à la ville, gratuitement et sans conditions. Mais cette idée a été refusée pendant dix ans.

Il a fallu attendre les années 1980 pour que les autorités fribourgeoises admettent finalement l’idée de conserver une œuvre de l’un des artistes les plus respectés à l’international de son époque. Tinguely a alors enfin pu construire sa fontaine.

«Pendant longtemps, Tinguely n’a pas été pris suffisamment au sérieux chez lui», explique Niklaus Talman, fils du plasticien Paul Talman, ami de Tinguely.

Un enseignement dédié à Tinguely pour les élèves de Fribourg

Depuis, Fribourg s’est attaché à son artiste et est désormais fier de son œuvre. À l’école fribourgeoise, la vie et l’œuvre de Jean Tinguely sont enseignées avec une attention particulière.

Chaque année, des milliers d’élèves font une excursion avec leurs classes au Musée d’art et d’histoire de Fribourg, où sont exposées des œuvres de l’artiste.

«[Elles] s’adressent à tous, enfants et adultes. Elles font rire, mais sont aussi sérieuses. C’est l’une des forces de Jean Tinguely», explique le directeur du musée, Ivan Mariano.

Cette année, Fribourg célèbre le centenaire de «son» Tinguely avec de grandes festivités populaires.

Traduit de l’allemand par Pauline Turuban avec DeepL