Tour du Pays basque : Paul Seixas remporte l’étape et vise l’histoire
Paul Seixas a remporté l’étape reine du Tour du Pays basque, ce vendredi, à Eibar, en devançant au sprint l’Allemand Florian Lipowitz. Il est actuellement en tête du classement général avec une avance de 2’30 sur Lipowitz et 3’40 sur Primoz Roglic.
Paul Seixas fait preuve d’un sang-froid impressionnant, et ce, dès l’âge de 19 ans. Le jeune espoir du cyclisme français a remporté, ce vendredi, l’étape reine du Tour du Pays basque à Eibar, devançant au sprint son principal rival, l’Allemand Florian Lipowitz. Il s’agit de sa troisième victoire de la semaine, renforçant sa position pour un sacre final samedi qui promet de faire sensation.
Lors de cette étape de 176 km incluant huit cols, dont trois de première catégorie, Seixas a montré des qualités dignes des meilleurs. Alors que Lipowitz, troisième au général, a entamé une attaque précoce au pied du redoutable col de Krabelin, à 70 km de l’arrivée, signalant une offensive de l’équipe Bora qui comprend également Primoz Roglic (deuxième au général), le Français est resté serein. Il a pris l’initiative pour rejoindre le duo et rattraper les échappés de la matinée.
Seixas a ensuite retrouvé son coéquipier Nicolas Prodhomme, qui lui a été d’une grande aide en menant un groupe d’une vingtaine de coureurs pendant près de 30 kilomètres. À l’approche de l’Izua, dernière difficulté du jour, Seixas a pris les devants avant de répondre à une nouvelle attaque de Lipowitz. Les deux coureurs, les plus forts de ce Tour du Pays basque, ont partagé les 30 derniers kilomètres ensemble avant de se livrer à une bataille pour la victoire dans les rues d’Eibar.
**Dernière marche sous la pluie**
Plus rapide, le coureur de l’équipe Decathlon CMA CGM a de nouveau levé les bras en signe de victoire. « Je suis content de gagner, je voulais terminer le travail pour l’équipe, qui a été super forte toute la journée », a-t-il déclaré quelques minutes plus tard au micro d’Eurosport. « L’étape était vraiment dure, à certains moments j’étais un peu secoué, vraiment à fond. J’ai senti que les jambes revenaient sur la fin, tant mieux. »
Le Lyonnais continue d’impressionner. Après cette démonstration de puissance, il a pris une avance confortable au classement général, avec Lipowitz à 2’30 et Roglic à 3’40. Ces écarts sont significatifs, surtout quand on considère qu’il s’agit du troisième du dernier Tour de France et d’un quadruple vainqueur de grand Tour. Il lui reste maintenant à bien gérer la dernière étape, longue de 135 km entre Goizper-Anzuola et Bergara, pour inscrire son nom au palmarès de cette prestigieuse course.
En dépit de la pluie attendue sur la route, rien ne semble pouvoir l’arrêter. « Il va falloir être attentif, rester concentré tout le long », anticipe le maillot jaune. « Rien n’est terminé, les autres coureurs sont très forts. » Mais aucun ne l’est autant que lui, en sont conscients ses adversaires. Samedi soir, sauf incident, le cyclisme français célébrera son premier vainqueur d’une course à étapes en World Tour en dix-neuf ans, depuis la victoire de Christophe Moreau sur le Dauphiné. Ensuite, il sera déjà temps de penser à son duel avec Tadej Pogacar sur Liège-Bastogne-Liège, à la fin du mois. Avec Paul Seixas, tout évolue très vite.
