JO 2026 – Patinage artistique : Alysa Liu, retirée à 16 ans, sauve les USA
Alysa Liu a remporté la médaille d’or lors du programme de patinage libre en simple féminin des Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan, avec un score de 226,79 points cumulés entre les deux programmes. Elle est devenue la première Américaine à remporter un titre olympique individuel en patinage artistique depuis Sarah Hugues en 2002.
De notre envoyé spécial à Milan-Cortina,
Ilia Malinin s’est brusquement levé, hurlant de joie, tout comme les chanceux qui ont assisté jeudi au programme libre du concours individuel féminin des JO d’hiver 2026. Six jours après sa décevante performance lors du concours masculin de patinage artistique dans la même Milano Ice Skating Arena, l’Américain de 21 ans a sans doute beaucoup appris sur la gestion des émotions dans un tel contexte.
Sa compatriote Alysa Liu, de huit mois sa cadette, a su captiver le public du début à la fin de sa prestation rafraîchissante, remportant l’or olympique avec un score impressionnant dépassant les 150 points sur le libre. Contrairement à la fébrilité technique qui a affecté Ilia Malinin et tous les autres favoris, « submergés » par la pression, aucune des cinq meilleures patineuses n’a commis de chute ou de faute majeure.
Le choix musical fait aussi la différence
Alysa Liu s’est distinguée grâce à son style et sa personnalité uniques dans le monde très codifié du patinage artistique. Alors que les trois japonaises en lice pour le podium optent pour des tenues et des coupes de cheveux très sobres, l’Américaine se présente avec une robe à paillettes dorées, un piercing et des cheveux ornés de larges bandes blondes et brunes.
Ses concurrentes choisissent des morceaux comme Roméo et Juliette, un medley d’Edith Piaf interprété par Patricia Kaas (absent depuis quatorze ans), et un élégant What a wonderful world de Lexi Walker. Alysa Liu, quant à elle, opte pour un tout autre registre avec Donna Summer et son MacArthur Park Suite.
Une grande première pour le patinage US depuis 2002
Le choix s’est avéré payant : toute la patinoire a chaudement applaudi lorsque le rythme est devenu entraînant et que la jeune Américaine a enchaîné les prouesses, un sourire et une décontraction permanents sur le visage. « J’étais si calme au départ, a-t-elle déclaré. J’ai une technique de respiration que j’utilise tout au long du programme, et je me concentrais vraiment dessus. J’essayais d’être aussi fluide que possible et de regarder le public pendant toutes mes transitions, et ça a marché. »
Effectivement… Sa capacité à immerger le public dans son univers enivrant est incroyable, notamment sur cette longue glissade où elle tournoie sur la glace qui a captivé la foule. Ce sacre incontestable, avec 226,79 points cumulés entre les deux programmes (elle était 3e après le programme court), soit 1,89 point d’avance sur Kaori Sakamoto et 7,63 sur Ami Nakai (17 ans), est chargé de symbolisme.
C’est aussi le premier titre olympique individuel pour une Américaine depuis Sarah Hugues en 2002. De plus, cette jeune femme, dont le père est arrivé aux États-Unis en tant que réfugié politique chinois, a sauvé une olympiade jusque-là frustrante pour le patinage américain, marquée par les déceptions d’Ilia Malinin et la médaille d’argent mal digérée par le duo Chock-Bates face à Laurence Fournier Beaudry et Guillaume Cizeron.
Championne des Etats-Unis… à 13 ans !
Alysa Liu avait annoncé sa retraite officielle en 2022… à 16 ans, peu après sa 7e place aux JO de Pékin. Elle était devenue championne des Etats-Unis à seulement 13 ans, et la jeune californienne ne supportait déjà plus cette vie de patinage professionnel oppressante. Elle a alors pu réaliser ses véritables projets, comme des études en psychologie, des voyages, et même un trek de plus de 60 km jusqu’au camp de base de l’Everest en mai 2023.
Puis Alysa Liu a finalement décidé de rechausser les patins au début de la saison 2024-2025, mais à sa façon, en s’amusant, et à partir de ce moment, avec un plaisir évident à bousculer les codes du patinage. Cette démarche lui a valu une popularité exceptionnelle dans son sport, atteignant désormais 1,4 million d’abonnés sur Instagram (+ 300.000 rien qu’après sa soirée à Milan !), soit même davantage que la superstar masculine Ilia Malinin (1,1 million de followers).
Championne du monde à Boston juste après son retour
Son come-back a été rapidement couronné de succès, avec un premier titre de championne du monde en mars 2025 à Boston sur ce même programme, suivi d’un sacre olympique par équipe aux JO de Milan-Cortina 2026 et de ce titre tant convoité remporté jeudi.
Notre dossier sur les JO d’hiver 2026
« J’ai ressenti quelque chose d’incroyable en patinant ce soir, a-t-elle confié. En entendant les acclamations, je me suis sentie tellement connectée au public. Mon parcours est incroyable, je n’ai aucun regret. » La voici donc championne olympique, avec un statut de star du sport américain solidement établi. Sur ce, nous allons célébrer toute la journée avec Donna Summer. No offense Patricia.