Etats-Unis : Black Friday… plus de 180 millions de clients attendus jusqu’à dimanche
Les promotions du Black Friday, véritable institution aux Etats-Unis, ont démarré dans un climat économique contrasté. Si l’économie reste globalement positive, les consommateurs ressentent encore les effets de trois années consécutives d’inflation. Cette situation a entraîné une hausse cumulée d’environ 20 % des prix, impactant le pouvoir d’achat des ménages et influençant leurs comportements d’achat.
Pourtant, certains centres commerciaux n’ont pas hésité à ouvrir dès jeudi soir pour capter une clientèle avide de bonnes affaires. C’est le cas du Citadel, un centre commercial en plein air près de Los Angeles, qui a maintenu ses portes ouvertes toute la nuit. « On a une grosse clientèle de touristes, des gens prennent l’avion de différents pays, alors ouvrir à 20 heures, c’est donner un accès plus tôt au Black Friday, même si nous proposons des réductions depuis environ deux semaines », explique Junior Bolden, un employé du centre.
Des magasins ouverts dès jeudi soir
Parmi les visiteurs, de nombreux locaux aussi ont préféré éviter l’affluence du vendredi. « On s’est dit que tout le monde allait venir demain, mais à l’évidence, ce n’est pas le cas ! C’est agité ce soir », témoigne Jaiden, un habitant de Los Angeles venu avec sa compagne Maria. Même le président Joe Biden a participé à cette tradition en faisant des emplettes dans une librairie de l’île de Nantucket, où il passe les fêtes en famille.
Malgré la prudence affichée par les consommateurs, les commerçants restent optimistes. La Fédération nationale des commerces de proximité (NRF) s’attend à un record, avec plus de 183 millions de clients attendus dans les magasins entre vendredi et dimanche. Cette affluence pourrait marquer une augmentation significative par rapport aux années précédentes. Pour l’ensemble de la saison des fêtes, la NRF prévoit ainsi une hausse des ventes de 2,5 % à 3,5 % par rapport à 2023, pour un chiffre d’affaires compris entre 979 et 989 milliards de dollars.
L’explosion du commerce en ligne
Le commerce en ligne connaît également un essor spectaculaire. Adobe Analytics estime que les ventes pour le seul Black Friday pourraient atteindre 10,8 milliards de dollars, soit une augmentation de près de 10 % par rapport à 2023. Depuis le début de la saison des fêtes, les ventes en ligne ont déjà bondi de 9,6 % par rapport à l’année précédente, confirmant la place centrale de l’e-commerce dans les habitudes de consommation.
Cependant, la réalité économique freine les ardeurs de nombreux consommateurs. « La situation est difficile, mais on espère que ça ira mieux, il faut être patient », confie Beatrice Judon, 75 ans, croisée dans un grand magasin de Washington. L’inflation persistante oblige de nombreux ménages à revoir leurs priorités. Tyler Austin, 25 ans, décrit les défis du quotidien : « Vivre aux Etats-Unis coûte cher. » Il profite tout de même des soldes pour renouveler sa garde-robe.
Une évolution marquée des comportements
Les commerçants observent également une évolution des comportements. « Les consommateurs deviennent de plus en plus inventifs dans leurs comportements d’achat, attendant souvent jusqu’au dernier moment pour profiter des meilleures affaires et s’approvisionner lorsqu’ils les trouvent », explique Brian Cornell, PDG de Target. Cette prudence des consommateurs s’inscrit dans un contexte de mécontentement général face à l’inflation.
Les ménages aux revenus modestes, particulièrement touchés par l’inflation, commencent toutefois à percevoir une amélioration. « Pour la première fois depuis 2021, lorsque l’inflation a commencé à grimper, il semble que leurs revenus réels augmentent enfin », observe Michael O’Sullivan, directeur général de Burlington Stores. Ce constat se traduit par une hausse des ventes dans les magasins situés dans des zones à faible revenu. Un signe que ces consommateurs retrouvent une capacité d’achat limitée mais encourageante.
