Espace : Fin prématurée de la mission privée sur la Lune d’une start-up américaine
L’aventure lunaire d’Athena a tourné court. La sonde privée d’Intuitive Machines, qui s’était posée jeudi près du pôle sud de la Lune, n’a pas réussi à se stabiliser comme prévu, compromettant sa mission scientifique. Un coup dur pour l’entreprise texane, qui a confirmé vendredi la fin prématurée de l’opération.
« La mission est terminée et les équipes continuent d’évaluer les données collectées », a annoncé l’entreprise sur son site, mettant un terme brutal à ce qui devait être une mission d’une dizaine de jours.
Un alunissage manqué
Le problème ? Athena n’a pas atterri à la verticale comme prévu, mais sur le côté, rendant inutilisables ses panneaux solaires et empêchant le bon déroulement des expériences scientifiques à bord. Une déconvenue qui fait écho à celle d’Odysseus, la première sonde lunaire d’Intuitive Machines, qui avait déjà connu une descente chaotique en février 2024, terminant inclinée et abîmée sur la surface lunaire.
Pourtant, tout n’est pas à jeter dans cette mission. Athena est parvenue à se poser à seulement 250 mètres du site d’alunissage prévu, une précision remarquable pour une mission aussi ambitieuse. Mieux encore, elle a atteint une zone convoitée à environ 160 kilomètres du pôle sud lunaire, un territoire stratégique en raison de la présence de glace.
