Avion : une passagère en surpoids paie deux sièges, « J’étais gênée »

Depuis le 27 janvier, les voyageurs ne pouvant s’installer sur un seul siège avec accoudoirs baissés doivent acheter un second billet au moment de la réservation. Aux États-Unis, des compagnies comme Delta Air Lines, American Airlines ou JetBlue imposent également l’achat d’un siège supplémentaire aux passagers ne pouvant s’asseoir confortablement avec les accoudoirs baissés.

La compagnie aérienne américaine Southwest Airlines est au cœur d’une controverse importante suite à la modification de sa politique concernant les passagers en surpoids. Depuis le 27 janvier, les voyageurs qui ne peuvent pas s’installer sur un seul siège avec accoudoirs baissés doivent acheter un second billet lors de leur réservation.

À défaut, un supplément pourra leur être demandé à l’aéroport. De plus, un remboursement n’est envisageable que si un siège reste libre sur le vol au même tarif.

Une mesure discriminatoire

Cette décision marque une rupture avec la règle en vigueur depuis près de trente ans, selon Air Journal. Jusqu’à présent, les passagers en surpoids pouvaient demander un siège supplémentaire gratuitement à la porte d’embarquement ou obtenir un remboursement après en avoir réservé un à l’avance. Cette politique était considérée comme une avancée en matière de confort et de dignité.

Cela suscite la colère de nombreux clients, qui dénoncent désormais une mesure jugée discriminatoire et grossophobe. « J’étais un peu gênée, je crois. J’étais surtout contrariée », a déclaré une passagère à SFGate, après avoir été arrêtée à l’aéroport et contrainte d’acheter un deuxième siège. « Vous venez de porter un regard arbitraire sur mon corps… Je n’ai pas de hanches, donc je m’assieds sans problème tout le temps », a-t-elle ajouté.

« Parce que je suis grosse ? »

Sur les réseaux sociaux, plusieurs passagers rapportent avoir été abordés à la porte d’embarquement et forcés de payer, alors qu’ils n’avaient jamais eu besoin d’un siège supplémentaire auparavant.

Erika, une voyageuse régulière citée par le New York Post, raconte avoir été stoppée à l’embarquement à l’aéroport de Las Vegas pour payer un siège supplémentaire. « Je lui ai dit ‘Attendez, vous voulez dire que j’ai besoin d’un siège supplémentaire parce que je suis plus grosse ?’ », a-t-elle expliqué. « Et elle a répondu ‘C’est pour la sécurité des autres passagers.’ » Ce type de situation alimente l’indignation en ligne, avec certains accusant la compagnie de considérer la corpulence de ses passagers comme une source de revenus.

Pas un cas isolé

Aux États-Unis, cette pratique est courante. Des compagnies comme Delta Air Lines, American Airlines ou JetBlue imposent également l’achat d’un siège supplémentaire aux passagers ne pouvant pas s’asseoir confortablement avec les accoudoirs baissés. À défaut, l’embarquement peut leur être refusé.

En France, Air France propose un dispositif spécifique, nommé Saphir, destiné aux passagers nécessitant une assistance particulière, y compris ceux à forte corpulence. Ces derniers peuvent réserver un second siège avec une réduction de 25 %.