Etats-Unis : La voiture d’une famille évaporée depuis 66 ans retrouvée au fond d’un fleuve

Un mystère vieux de 66 ans pourrait enfin être résolu. Les autorités de l’Oregon tentent de récupérer une voiture submergée dans la Columbia River, près de Cascade Locks. Ce véhicule pourrait être celui de la famille Martin, portée disparue en décembre 1958 après une sortie en forêt pour chercher un sapin de Noël, rapporte The Oregonian.

Ken et Barbara Martin, accompagnés de leurs filles Barbara (14 ans), Virginia (13 ans) et Sue (11 ans), avaient quitté leur domicile à bord de leur Ford Station Wagon et ne sont jamais revenus. Quelques mois plus tard, les corps des deux plus jeunes filles avaient été retrouvés dans la rivière, à plusieurs kilomètres de distance. Mais les restes des parents et de l’aînée n’ont jamais été retrouvés.

Une importante découverte

Jeudi, le bureau du shérif du comté de Hood River a confirmé qu’un véhicule avait été repéré sous l’eau par un plongeur amateur, Archer Mayo, qui le recherchait depuis sept ans. « Ce véhicule est censé être lié à l’affaire de disparition de la famille Martin en 1958 », a indiqué un communiqué du bureau du shérif publié sur Facebook.

Le shérif Matt English a souligné l’importance de cette découverte : « Même si cela remonte à 66 ans, il s’agit d’une tragédie. Nous devons comprendre, autant que possible, ce qui est arrivé à cette famille », a-t-il déclaré, cité par The Oregonian.

Boue, sédiments, coquilles de moules

Les autorités ont commencé les opérations d’extraction du véhicule, mais des voitures immergées aux alentours compliquent la tâche. Selon Associated Press, l’un des véhicules est recouvert de boue, de sédiments et de coquilles de moules, rendant l’identification difficile. « Nous ne sommes pas sûrs à 100 % qu’il s’agisse bien de la voiture de la famille Martin », a précisé le shérif adjoint Pete Hughes.

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Les opérations de récupération ont été suspendues jeudi soir et devaient reprendre ce vendredi. Si les enquêteurs restent prudents, tout porte à croire que cette épave pourrait enfin apporter des réponses à une énigme qui hante la région depuis plus de six décennies.