Sommet européen : unité, fermeté et dialogue face à Donald Trump.

Le président américain Donald Trump a annoncé des surtaxes douanières contre huit pays européens qui avaient envoyé du personnel militaire au Groenland, le samedi 17 janvier. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a souligné que l’Union européenne avait agi de manière coordonnée et rapide pour manifester son soutien au Groenland et au Danemark.

Le choc a été brutal. Ce samedi 17 janvier, Donald Trump prend une fois de plus l’Europe de court. Le président américain annonce des surtaxes douanières contre huit pays européens ayant envoyé du personnel militaire au Groenland. Cette menace s’ajoute à une autre tout aussi inacceptable : l’annexion du Groenland par les Etats-Unis, par la force si nécessaire.

Ces déclarations ont immédiatement suscité des réactions au sein de l’Union européenne. Les équipes de diplomates des Etats membres travaillent sur les ripostes commerciales possibles. Le président du Conseil européen, Antonio Costa, convoque les chefs d’Etat et de gouvernement à un sommet extraordinaire le jeudi 22 janvier. La situation est grave, une guerre commerciale se profile à l’horizon.

Cependant, 24 heures avant le début du sommet, Donald Trump surprend une nouvelle fois tout le monde. Après des semaines de déclarations agressives, il change de ton. Lors du Forum économique mondial à Davos, il annonce « le cadre d’un futur accord » sur le Groenland. Il lève ses menaces douanières et exclut toute option militaire pour la grande île arctique, qui est un territoire autonome danois.

Malgré ces nouvelles rassurantes venant de Suisse, le sommet extraordinaire à Bruxelles est maintenu.

À l’entame du sommet, une dirigeante est fortement attendue : la première ministre danoise, Mette Frederiksen.

Concernant les négociations à venir sur le Groenland, elle indique sa disposition à revoir l’accord militaire conclu avec les Etats-Unis il y a 75 ans. Cependant, il est hors de question d’accepter des bases militaires américaines sur le sol groenlandais.

« Nous avons dit dès le début qu’il était impossible de discuter de notre statut d’État souverain, qu’il ne pouvait être remis en cause, ni modifié. Nos lignes rouges, qui sont aussi nos règles démocratiques, ne peuvent faire l’objet d’aucune discussion. »

Mais ses premiers mots sont adressés à ses partenaires européens. « Je tiens à exprimer toute la gratitude du Royaume du Danemark, y compris du Groenland, pour le soutien que nous avons reçu de toute l’Europe. Cela a été extrêmement important dans la situation très difficile dans laquelle nous nous sommes trouvés. »

Face à la volte-face spectaculaire de Donald Trump, Mette Frederiksen fait l’éloge de l’unité européenne. « Quand nous sommes unis, clairs et forts, y compris dans notre volonté de nous défendre, alors les résultats suivent. Je pense donc que nous avons appris quelque chose au cours des derniers jours et des dernières semaines », souligne-t-elle.

Unité. Ce terme a été fréquemment utilisé par les dirigeants européens. « Notre unité est vraiment inestimable, » déclare ainsi le premier ministre polonais Donald Tusk. « Et je ne parle pas seulement de l’UE, mais aussi de notre coopération avec le Royaume-Uni, le Canada, l’Islande et la Norvège. Cela montre que c’est la seule façon d’éviter ces problèmes très étranges auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui dans la politique internationale. » Tout en restant un fervent partisan de l’Otan et en acceptant « toujours le leadership des Etats-Unis », il rejette toute forme de domination. « Je suis absolument convaincu que la coercition n’est pas une bonne méthode, en particulier dans les relations avec nos partenaires transatlantiques. »

Cependant, l’unité des Européens n’est pas totale. Donald Trump compte des alliés idéologiques au sein du Conseil européen. Des amis qui, lors de ce sommet, se montrent plutôt discrets.

La première ministre italienne Giorgia Meloni ne fait aucun commentaire à la presse. Quant au Hongrois Viktor Orban, il estime que la question du Groenland doit être gérée par l’Otan et non par l’Union européenne.

« C’est essentiellement à l’OTAN qu’il appartient de gérer le conflit, de négocier et de canaliser les différentes opinions, » a déclaré le populiste d’extrême droite hongrois à l’issue de la réunion. « C’est ce qui se passe actuellement. Le secrétaire général de l’OTAN (Mark Rutte, ndlr) a fait du bon travail pour consolider la situation. » Et Viktor Orban de conclure, sourire en coin : « C’est plus facile pour l’Union européenne aujourd’hui qu’il y a deux jours. »

D’autres mots résument l’état d’esprit des Européens. Malgré le revirement de Donald Trump, le président français Emmanuel Macron reste vigilant. « Je me félicite qu’on a commencé la semaine avec une forme d’escalade, des menaces, et nous sommes revenus à une situation qui me paraît beaucoup plus acceptable, même si nous restons vigilants. On attend que la France soit respectée, que l’Europe soit respectée. Et à chaque fois qu’elles ne le seront pas, nous nous exprimerons et agirons avec clarté. »

Immédiatement, les Européens évitent donc une guerre commerciale avec les Etats-Unis, mais demeurent désormais méfiants. « L’Union européenne continuera à se battre pour ses intérêts, » avertit le président du Conseil, Antonio Costa. « Elle se défendra, défendra ses Etats membres, ses citoyens et ses entreprises contre toute forme de coercition. Elle dispose de pouvoirs et d’outils commerciaux et elle les utilisera si nécessaire. »

Bien que les Européens n’aient pas eu à activer leurs instruments de défense économique, ils en ont débattu et sont prêts à l’emploi. Plusieurs options sont à l’étude. L’UE a envisagé d’imposer des surtaxes douanières de 93 milliards d’euros sur les exportations américaines. Plus puissant encore, il y a le « bazooka », terme désignant un puissant instrument de défense que l’Union européenne pourrait utiliser pour restreindre l’accès de certaines entreprises américaines au marché unique européen en cas de chantage économique.

À la fin du sommet, Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, résume la stratégie européenne face à la politique agressive du président américain.

Interrogée sur le rôle des Européens dans le revirement de Donald Trump à Davos, elle souligne plusieurs facteurs, notamment la réaction négative des marchés financiers ces derniers jours, ainsi que les mauvais sondages avant les élections législatives de mi-mandat aux Etats-Unis prévues cet automne. La présidente de la Commission met également en avant la réaction rapide et coordonnée de l’Union européenne et de ses Etats membres.

« Nous avons manifesté notre solidarité sans équivoque avec le Groenland et le Danemark. Ensuite, nous avons également soutenu fermement les six États membres menacés par des droits de douane. Troisièmement, nous avons engagé un dialogue très actif avec les États-Unis à différents niveaux. Nous l’avons fait de manière ferme, mais sans chercher à aggraver la situation. Quatrième point, nous étions bien préparés à prendre des contre-mesures commerciales et à utiliser des instruments non tarifaires si des droits de douane avaient été appliqués. En résumé, nous avons suivi quatre principes clés : fermeté, communication, préparation et unité. Cette approche s’est avérée efficace, nous devrions donc la maintenir à l’avenir. »

À cette liste, la dirigeante allemande ajoute un dernier point discuté lors de ce sommet européen. Ne pouvant plus compter avec certitude sur son partenariat avec les Etats-Unis, les dirigeants européens ont évoqué « la nécessité évidente de travailler de plus en plus en faveur d’une Europe indépendante. »

Une Europe plus autonome en matière de défense, notamment sur le plan économique en diversifiant ses partenaires commerciaux. Cette prise de conscience n’est pas nouvelle. Les 27 doivent désormais accélérer le mouvement, ce qui demande une unité encore loin d’être garantie.