Pénichette et cruiser : le bateau fluvial, nouvelle « van Life » ?
Selon une étude d’Indeed parue en août 2025, 48 % des salariés français n’arrivent pas à décrocher complètement du travail pendant leurs vacances. Les tarifs démarrent à partir de 365 euros pour la location d’une pénichette classique de 28 m², habitable de 2 à 6 personnes, chez Riverly.
Vous rêvez de vivre comme Alexander Supertramp dans *Into The Wild* (avec une fin moins tragique, bien sûr) ? Une alternative au van connaît actuellement un réel engouement : la location de pénichettes et de cruisers, sans contrainte de permis.
## La tendance « slow Life » attire les amoureux de la nature
Prendre le temps d’apprécier la vie à son rythme, c’est l’essence de la tendance slow Life. D’après une étude d’Indeed publiée en août 2025, 48 % des salariés français ne parviennent pas à se déconnecter entièrement du travail pendant leurs vacances. Pourtant, les experts s’accordent à dire que ne pas se permettre de déconnexion peut entraîner du stress chronique, voire mener au burn-out. Une petite croisière s’avère donc être une excellente solution pour échapper à son quotidien. La location de pénichettes, entièrement aménagées et accessibles sans permis, attire les citadins désireux de rompre avec leur routine estivale.
Jérôme Faucheur de Battisti, directeur général de Riverly, déclare à *20 Minutes* avoir « frôlé les 100 % de taux d’occupation pour les locations de pénichettes au printemps 2025 ». Ce succès n’est pas anodin : c’est la période où les « voyageurs profitent de conditions idéales », à savoir « une nature en pleine floraison, des températures agréables et des voies navigables encore peu fréquentées », précise-t-il. En d’autres termes, une nouvelle manière de se dépayser durant ses congés.
## L’escapade en nature version haut de gamme
Le succès de la location de bateaux fluviaux s’explique par le fait que, contrairement à la tiny house ou au camping-car, un séjour sur l’eau offre une expérience plus attrayante à partager avec ses amis, car jugée plus haut de gamme. En effet, ces bateaux modernes rappellent des modèles de luxe souvent moins accessibles. C’est le cas de la pénichette, qui s’inspire de la véritable péniche avec sa construction plate et allongée, mais en version réduite (3,1 m de largeur, 9,3 m de longueur pour le modèle classique), ou du Cruiser, à l’aspect plus sportif. Cela fait rêver à la croisière, un concept qui reste un luxe ou un frein écologique pour beaucoup.
À cette image haut de gamme s’ajoute la jouissance de naviguer en autonomie. De nombreuses entreprises offrent la possibilité de naviguer seul, sans permis, rendant l’expérience encore plus gratifiante. « La sensation de naviguer sur l’eau, de manier un bateau sans avoir besoin de permis, c’est plutôt amusant. C’est une expérience à vivre au moins une ou deux fois dans sa vie », raconte à *20 Minutes* Patrick Albert, qui a vécu l’expérience sur une pénichette pendant trois jours pour l’anniversaire de sa fiancée.
Le principal atout est la liberté de choisir son itinéraire et de s’arrêter selon les envies, à l’image d’un camping-car. Avec son groupe de dix personnes, Patrick Albert a bénéficié d’un aménagement autonome et complet qui a permis à ses invités de séjourner confortablement, avec plusieurs salles d’eau, des cabines, des rangements, un salon et une cuisine entièrement équipée. Les modèles les plus luxueux incluent même un lave-vaisselle, une plancha sur la terrasse et un système de climatisation, ce qui s’avère fort utile en période de canicule.
Bien que cela reste éloigné du budget d’une croisière, « le prix reste quand même assez élevé », souligne Patrick Albert. Les tarifs commencent à partir de 365 euros pour la location d’une pénichette classique de 28 m², pouvant accueillir de 2 à 6 personnes, chez Riverly par exemple ; il recommande ainsi de partir à plusieurs pour réduire les frais.