Charente-Maritime : 33 tortues caouannes retournent à l’océan après soins.

L’aquarium de La Rochelle a organisé le retour à l’eau de 33 tortues caouannes (Caretta caretta) depuis la plage des Conches de la Baleine, sur l’Île de Ré, le vendredi. Parmi elles, « Rochelle », qui est la 400e tortue prise en charge par le Centre d’études et de soins pour les tortues marines (CESTM), avait été trouvée en mer près de Saint-Jean-de-Luz, le 30 septembre 2025.

L’aquarium de La Rochelle (Charente-Maritime) a, comme chaque année, organisé le retour à l’eau de tortues marines recueillies et soignées par son Centre d’études et de soins pour les tortues marines (CESTM). Vendredi, 33 tortues caouannes (Caretta caretta) ont ainsi été relâchées vers l’océan depuis la plage des Conches de la Baleine, sur l’île de Ré.

Ces tortues avaient été prises en charge sur les côtes de la Manche et de l’Atlantique entre septembre 2025 et mai 2026. Chaque tortue bénéficie en moyenne de quatre à six mois de soins (examens, traitement, alimentation…) avant de rester au centre d’études jusqu’à son retour à l’océan. Les espèces les plus souvent accueillies sont la tortue caouanne, la tortue de Kemp et la tortue verte.

Cette année, parmi les tortues relâchées, se trouvait « Rochelle », marquant un moment significatif pour le CESTM, car elle est la 400e tortue prise en charge par le centre à retrouver l’océan. Trouvée en mer, dérivant près de Saint-Jean-de-Luz, le 30 septembre 2025, par un pêcheur, Rochelle était à son arrivée à l’aquarium « dénutrie, déshydratée et présentait de nombreuses carences ». Son nom, choisi par les internautes sur les réseaux sociaux de l’aquarium, a contribué à faire de cet événement un moment « particulièrement marquant ».

À cette occasion, dix balises Argos ont été installées sur les carapaces des plus grands spécimens relâchés. Ces dispositifs permettront de suivre leurs déplacements et de collecter des données scientifiques essentielles concernant des phases encore peu documentées de leur cycle de vie, notamment leurs premiers stades de développement et leur vie en haute mer.

Depuis 2008, l’aquarium de La Rochelle a effectué 69 suivis de tortues marines, dont 63 sur des tortues caouannes, ce qui « contribue directement à l’amélioration des connaissances sur ces espèces vulnérables ».