Séisme au Venezuela : 589 morts, 99 Espagnols toujours portés disparus.

Les deux tremblements de terre survenus mercredi au Venezuela ont causé la mort de 589 personnes, un bilan qui a plus que doublé par rapport aux 235 morts annoncés jeudi soir. Des équipes de sauvetage de 17 pays sont en cours de déploiement pour retrouver des survivants, tandis que des ressortissants de plusieurs nationalités, dont neuf Portugais et deux Chinois, figurent parmi les victimes.

Les opérations de recherche pour retrouver d’éventuels survivants s’accélèrent ce vendredi au Venezuela, où l’assistance internationale commence à affluer, presque deux jours après les deux séismes dévastateurs ayant causé un nombre de victimes dépassant désormais 589 morts.

Des équipes de sauvetage en provenance d’au moins 17 pays sont en cours de déploiement pour aider aux recherches, selon une annonce faite vendredi par l’ONU. Parallèlement, les autorités américaines ont signalé l’arrivée à Caracas d’un premier contingent militaire, dirigé par un général des Marines.

Les images en direct diffusées par l’AFP illustrent des sauveteurs au travail, souvent dans des conditions très précaires, n’utilisant que leurs mains ainsi que des pelles et seaux en plastique pour fouiller les décombres d’un immeuble effondré. La présidente par intérim, Delcy Rodriguez, qui avait déclaré l’état d’urgence peu après les deux secousses de magnitude 7,2 et 7,5 mercredi, a déploré ce vendredi le nombre de « 589 morts », au cours d’une réunion rassemblant des représentants civils et militaires, ce qui représente plus du double des 235 victimes annoncées par le ministre de la Santé, Carlos Alvarado, jeudi soir.

De nombreuses nationalités touchées

Parmi les nombreux morts figurent plusieurs ressortissants étrangers. Les autorités portugaises ont rapporté que neuf citoyens portugais ou descendants d’émigrés portugais ont été tués dans le séisme, avec 56 personnes portées disparues ou injoignables, selon le ministère des Affaires étrangères. L’Espagne a également communiqué vendredi, dans un bilan mis à jour, qu’au moins quatre de ses ressortissants étaient décédés et que 99 étaient portés disparus, sans indiquer si certains d’entre eux possédaient d’autres nationalités. « Il y a également quatre Espagnols que nous avons localisés mais qui se trouvent actuellement sous les décombres, et nous travaillons pour que les équipes de secours puissent leur porter assistance », a précisé le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares.

Le ministère des Affaires étrangères du Brésil, pays limitrophe du Venezuela, a annoncé jeudi sur X le « décès d’une citoyenne et d’un citoyen brésiliens à la suite des tremblements de terre », affirmant qu’une aide consulaire serait fournie à leurs proches. Un homme, né à Caracas en 1970 et possédant les nationalités vénézuélienne et italienne, a également perdu la vie à cause de l’effondrement d’un bâtiment dans l’État de La Guaira, a indiqué jeudi le ministère italien des Affaires étrangères. De plus, deux ressortissants chinois ont trouvé la mort, selon un bilan fourni par l’ambassade de Chine au Venezuela, relayé par l’agence de presse officielle Chine Nouvelle.