Sony débranche définitivement le processeur à quatre cœurs d’Aibo.
Sony a annoncé que son chien robot Aibo (ERS-1000), lancé en 2018, tire sa révérence après 8 ans de vie commune avec ses maîtres. Le modèle Aibo, qui pesait 2,2 kg et pouvait reconnaître les personnes et objets, avait été dévoilé au salon de l’électronique CES de Las Vegas.
Une triste actualité s’annonce pour les fans de robots de compagnie. Sony met fin à la production d’Aibo, son fidèle chien robot. Lancé en 2018, Aibo avait été présenté au salon CES de Las Vegas. Sur place, ce petit compagnon de 2,2 kg aux yeux expressifs séduisait les visiteurs désireux de le caresser. Malheureusement, après huit années passées aux côtés de leurs maîtres, Aibo rejoint le cimetière des robots Sony, où il ne sera pas le seul.
Des millions de fidèles en détresse
Aibo était capable de courir, s’asseoir, se coucher, s’étirer, secouer la tête et même remuer la queue. Il pouvait identifier à la fois les personnes et les objets, notamment sa petite balle interactive rose, grâce à la caméra intégrée dans son museau. Ses grands yeux, des écrans OLED, affichaient une multitude d’expressions, telles que la joie, la curiosité et la fatigue. Aujourd’hui, c’est surtout la tristesse qui doit toucher les millions d’amis d’Aibo, désormais perdus.
« Je suis sous le choc depuis que j’ai vu l’annonce », a réagi un utilisateur nommé Yachi sur X, rapporte l’AFP. « En attendant plus d’informations, je dois faire attention à ne pas laisser cela perturber mon quotidien. » Un autre internaute, Daiyamondo, a suggéré à Sony : « La prochaine fois que vous en sortez un, peut-être pourriez-vous le faire moitié plus petit et en forme de chat ? ». En attendant, qu’Aibo repose en paix.
Ce n’est pas la première fois que Sony abandonne son chien robot. Aibo, qui a fait ses débuts en 2018, connu également sous la référence ERS-1000, n’est pas un nouvel arrivant. Kazuo Hirai, PDG de Sony de 2012 à 2018, avait déclaré au CES de Las Vegas en 2018 : « J’ai l’intime conviction que nous pouvons encore innover dans le marché de l’électronique grand public pour offrir des produits vecteurs d’expériences exceptionnellement créatives et ludiques. » Pourtant, à l’époque, l’ERS-1000 avait déjà un riche passé.
Une lignée développée par Sony dès 2009
La première génération d’Aibo (pour Artificial Intelligence Robot) a été lancée en juin 1999. Pour 250.000 yens (près de 2.000 euros à l’époque), il était possible d’acquérir un compagnon capable de marcher de manière autonome et de reconnaître certaines commandes vocales. L’ancêtre d’Aibo n’a pas rencontré un grand succès, avec seulement 3.000 exemplaires vendus.
Malgré un intérêt pour le développement dans la robotique, Sony a continué de faire évoluer Aibo jusqu’en 2006. Quatre nouvelles générations ont vu le jour jusqu’au modèle ERS-7 en 2003. Autrefois vendu 2.100 euros, il était considéré comme le plus avancé de sa lignée grâce à sa connexion Wifi, son chargement automatique sur station, et son comportement plus naturel. À l’époque, 20 Minutes rapportait : « Aibo monte la garde pour de bon. En votre absence, il envoie par courriel des images de votre domicile au moindre bruit suspect. » Cela remonte à 23 ans.
Une première interruption en 2006
En étant à l’avant-garde de la robotique, Sony révèle en 2003 un robot humanoïde de 58 cm, nommé Qrio (pour Qu’est for Curiosity). Capable d’interagir avec les humains, de marcher, courir et même danser, il n’a toutefois jamais été commercialisé. En pleine crise financière, Sony cesse la production d’Aibo et de Qrio en février 2006, fermant également sa division robotique de loisirs, tout en assurant la réparation d’Aibo jusqu’en 2014.
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Ce n’est qu’en 2017 qu’Aibo fait son retour avec le renommé ERS-1000, dont le processeur 64 bits à quatre cœurs ne fonctionnera plus. Sony vient d’arrêter sa production. « Bien que nous ne soyons pas en mesure de fournir des détails précis concernant nos futurs projets de produits à ce stade, nous continuerons d’élargir notre gamme de nouveaux produits et services pour qu’Aibo demeure un compagnon cher à ses propriétaires et continue de grandir avec eux », a indiqué l’entreprise à l’AFP.
Bien que Sony ne communique pas sur le nombre d’Aibo vendus depuis 2018, les ventes des modèles restants continueront, notamment sur le site américain du constructeur, où il est toujours possible d’acquérir le petit quadrupède de 30 cm de long pour 3.199 dollars, soit 2.805 euros. Sur le marché de l’occasion, ce collector de la robotique domestique se vend, comme sur eBay où il a été repéré, pour un peu plus de 1.000 euros. Sa valeur devrait désormais augmenter considérablement.