Coupe du monde 2026 : Saliba out, malédiction à vaincre.
L’équipe de France affrontera la Norvège ce vendredi à 15 heures (21 heures en France) à Foxborough, un match qui déterminera le premier de poule. Guy Stéphan a indiqué en conférence de presse que William Saliba ne sera pas présent et que Maxence Lacroix prendra sa place.
De notre envoyé spécial à Boston,
La phase de groupes touche à sa fin. Avant d’entamer les phases finales de la Coupe du monde, que les Bleus sont déjà garantis de rejoindre, l’équipe de France conclut la phase de poules ce vendredi à 15 heures (21 heures en France) contre la Norvège à Foxborough. Ce match oppose deux équipes invaincues et déterminera le premier de poule. Pour les coéquipiers de Kylian Mbappé, l’objectif est clair : un match nul ou une victoire leur permettra d’assurer cette première place.
Saliba absent, Lacroix titulaire
Il est rare de recevoir un indice concernant la composition de l’équipe, mais Guy Stéphan a donné un (important) élément lors d’une conférence de presse sur l’équipe qui jouera contre la Norvège ce soir. Affecté par quelques petites blessures, William Saliba a été ménagé jeudi et n’a pas été vu avec ses coéquipiers lors de l’entraînement à l’université de Bentley. Son remplaçant est donc déjà connu.
« William ne sera pas présent demain, a précisé Guy Stéphan, qui occupera le poste de Didier Deschamps sur le banc. Pour savoir qui le remplacera, il suffit de se référer à celui qui l’a suppléé lors des derniers matchs. » A savoir Maxence Lacroix, qui a pris sa place à la mi-temps lors du match amical contre l’Irlande du Nord. Le défenseur de Crystal Palace serait préféré à Ibrahima Konaté.
Objectif première place et fin de malédiction
Ces derniers jours, une question revenait fréquemment : les Bleus ne seraient-ils pas mieux de terminer à la deuxième place du groupe pour éviter un potentiel huitième de finale contre l’Allemagne ? La réponse a été claire et sans équivoque : « Non ». « Didier et le groupe souhaitent clairement finir premiers, car la logistique est totalement différente », a expliqué Guy Stéphan en conférence de presse.
« Les temps de trajet vers les différentes villes (Dallas, Atlanta, Miami) sont beaucoup plus longs si l’on finit deuxième, a ajouté l’adjoint habituel des Bleus. Il s’agit aussi d’une question de timing et de climat. La première place est donc idéale. » Une opinion également partagée par Aurélien Tchouaméni :
« En étant premiers, il y aura moins de déplacements, a déclaré l’ancien Bordelais. Si nous terminons deuxièmes, cela impliquera plus de voyages. En tant qu’équipe de France, nous devons remporter tous nos matchs. » Cela permettrait également de mettre un terme à une étrange malédiction : depuis 2006, les Bleus n’ont jamais gagné leur dernier match de poules.
Comment vont fonctionner les Bleus sans Deschamps ?
Lors des interactions avec les médias, Guy Stéphan a souligné à maintes reprises que ce vendredi était un jour « particulier », puisque les obsèques de la mère de Didier Deschamps auront lieu le même jour que le match France-Norvège. En contact constant avec le sélectionneur, qui est retourné en France pour cette occasion, Stéphan n’est pas sûr de pouvoir communiquer avec lui ce vendredi.
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« Je vais m’efforcer de rendre la situation la plus normale possible, a affirmé le fidèle adjoint. Il n’y aura pas d’échanges pendant le match. J’assurerai l’échauffement et serai avec les joueurs. Franck Raviot (entraîneur des gardiens) et Cyril Moine (préparateur physique) seront à mes côtés. Nous nous préparerons le plus sérieusement possible.
Le programme du jour
Le troisième et dernier match de poule pour les Bleus se déroule ce vendredi contre la Norvège. Le coup d’envoi sera donné à 15 heures (21 heures en France) au Gillette Stadium, le stade habituel des New England Patriots, situé dans la banlieue de Boston. Le retour à l’hôtel dans le centre-ville de Boston se fera juste après la rencontre.