Les enfants ne sont pas les premières victimes des aliments insalubres.

Chaque année, 1,5 million de décès dans le monde sont attribués à des aliments insalubres, touchant plus particulièrement les enfants de moins de cinq ans. Selon l’OMS, l’Afrique et l’Asie du Sud-Est représentent près des trois quarts de tous les cas de maladies d’origine alimentaire et 60 % des décès dans le monde.

Bactéries, virus, parasites, substances chimiques nocives… Chaque année, les aliments insalubres entraînent 1,5 million de décès dans le monde, touchant particulièrement les enfants de moins de cinq ans, a averti jeudi l’OMS.

« La sécurité alimentaire n’est pas une question abstraite : elle concerne chaque repas, chaque famille, chaque jour », a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, dans un communiqué diffusé à l’occasion de la Journée internationale de la sécurité sanitaire des aliments, le 7 juin.

Selon l’analyse de l’OMS, qui a examiné 42 risques liés à l’alimentation dans 194 pays entre 2000 et 2021, chaque année, 866 millions de personnes contractent une maladie d’origine alimentaire, et 1,5 million en meurent. Les jeunes enfants de moins de cinq ans sont particulièrement en danger, leur risque de tomber malades étant presque trois fois plus élevé que celui des enfants plus âgés et des adultes.

Bien que la charge globale des maladies d’origine alimentaire ait diminué depuis 2000, des disparités régionales marquées persistent, avec l’Afrique et l’Asie du Sud-Est en tant que régions les plus touchées. Ces zones représentent près des trois quarts de tous les cas de maladies d’origine alimentaire et 60 % des décès dans le monde.

L’exposition à des dangers biologiques, tels que les bactéries et virus d’origine alimentaire ainsi que les infections parasitaires, est responsable de la majorité des maladies d’origine alimentaire (environ 860 millions en 2021). En revanche, l’exposition à des substances chimiques a causé une part disproportionnée des décès. En 2021, l’arsenic inorganique (42 %) et le plomb (31 %) étaient à l’origine de la plupart des décès liés à des substances chimiques, principalement parce que l’exposition à ces agents augmente le risque de maladies cardiovasculaires et de cancers.