Disparition du Passage 44 : la fin d’une époque culturelle à Bruxelles

Les neuf gros caractères Passage 44 ont disparu sur le boulevard du Jardin botanique, après avoir accueilli de nombreux amateurs de culture depuis les années 70, 80 et début 90, en lien avec la médiathèque ouverte en 1983. En 2013, le départ de la médiathèque a marqué la chute du Passage 44, qui est actuellement en phase de transformation en un campus étudiant pour la KUL, l’Université catholique de Leuven.

Sur le boulevard du Jardin botanique, les grands caractères de Passage 44 ont disparu. Ce logo a été le témoin de nombreuses visites d’amateurs de culture dans les années 70, 80 et même au début des années 90, notamment des usagers de la médiathèque qui occupait le fond de la galerie depuis 1983 et disposait d’une vaste collection de cassettes, de VHS et de 33 tours.

L’histoire du Passage 44 débute bien plus tôt, à la fin des années 60, avec la construction du grand bâtiment Pachéco, du parking et du Passage 44.

Une banque engagée culturellement

« Le Crédit Communal, qui était une institution de première importance, a décidé d’investir massivement dans ce lieu« , déclare Serge Jaumain, professeur d’histoire contemporaine à l’ULB. « C’est un élément intéressant car la volonté du Crédit Communal était de faire de cet endroit un haut lieu de la culture bruxelloise. Il y avait ainsi un accès aux bureaux du Crédit Communal, mais aussi, et surtout, une série d’espaces : espaces d’exposition, plus tard la médiathèque, plusieurs boutiques, des brasseries et un cinéma. Tout cela contribuait à faire rayonner le Crédit Communal. L’idée de la banque était de générer des profits, mais également d’être engagée socialement et culturellement. Le Crédit Communal a produit de nombreuses publications et avait des collections d’art significatives, c’était vraiment quelque chose d’important, d’où sa volonté que le Passage 44 soit un haut lieu de la vie culturelle bruxelloise« .

De grands noms

De nombreux artistes et intellectuels de renom se sont produits dans ces lieux, comme Toots Thielemans, Quincy Jones, Simone de Beauvoir, Tom Waits, Raymond De Vos et Salvatore Adamo, pour n’en citer que quelques-uns.

Cependant, le déclin a commencé à la fin des années 90. « Lorsque le Crédit Communal, devenu Dexia, s’est retiré des lieux et a dû considérablement réduire ses investissements dans le domaine culturel, le Passage 44 en a subi les conséquences, devenant peu à peu l’ombre de lui-même« , ajoute Serge Jaumain.

En 2013, le départ de la médiathèque a achevé la chute du Passage 44, qui est en voie de transformation en campus étudiant pour l’Université catholique de Leuven (KUL).