Arsenal – Atlético Madrid : dernier match de Ligue des champions pour Antoine Griezmann

Antoine Griezmann a disputé mardi soir à l’Emirates Stadium le tout dernier match de C1 de sa carrière, avec cette défaite de l’Atlético Madrid sur la pelouse d’Arsenal (1-0) synonyme d’élimination en demi-finale. William Saliba a réagi sur Canal+ au coup de sifflet final en disant : « J’ai une petite pensée pour lui. C’est une légende, j’ai eu la chance de jouer avec lui en équipe de France. »

Il avait déclaré, lundi, qu’il s’imaginait « chaque année soulever le trophée » au début d’une saison de Ligue des champions. Finalement, il devra quitter sans avoir réalisé son rêve. Antoine Griezmann a joué mardi soir à l’Emirates Stadium son dernier match de C1 de sa carrière, avec cette défaite de l’Atlético Madrid contre Arsenal (1-0), qui entraîne son élimination en demi-finale.

À deux doigts d’obtenir un pénalty

Alors qu’il va s’envoler vers Orlando, cet été, à 35 ans, l’attaquant français pensera peut-être à 2016, l’année où il a frôlé le Graal, avec cette finale perdue aux tirs au but face au Real Madrid, alors qu’il avait eu le penalty de la victoire au bout du pied pendant le match. Mais il avait frappé le montant, et l’occasion ne s’est jamais représentée.

Sur la pelouse de l’Emirates, Grizou a tout tenté pour emmener son équipe vers Budapest, où se déroulera la grande finale le 30 mai, mais n’a pas réussi à faire la différence dans ce deuxième match aussi disputé que le premier à Madrid une semaine plus tôt (1-1). Il aurait potentiellement pu obtenir un pénalty décisif sur une semelle de Calafiori qui lui a écrasé le pied, mais l’arbitre a signalé une faute préalable de Marc Pubill sur Gabriel (56e). Dix minutes plus tard, son entraîneur Diego Simeone le remplaçait, d’une manière si discrète que les caméras n’ont même pas eu le temps de capturer l’instant.

Son équipe était alors menée 1-0, et son souhait de quitter l’Atlético cet été non seulement comme le meilleur buteur de l’histoire du club, mais aussi avec un trophée majeur, le premier depuis la Ligue Europa en 2018, était toujours en jeu. Ce rêve s’est complètement éteint une demi-heure plus tard, englouti par les célébrations des Gunners, qui retournent en finale 20 ans après.

« Légende »

« J’ai une petite pensée pour lui. C’est une légende, j’ai eu la chance de jouer avec lui en équipe de France. C’est toujours un top joueur, il nous a causé beaucoup de problèmes à l’aller et au retour, et je lui souhaite le meilleur pour la fin de sa carrière », a commenté le défenseur d’Arsenal William Saliba sur Canal+ au coup de sifflet final.

L’ex-international français (137 sélections, 44 buts) réfléchira probablement à cette dernière action, dix minutes avant sa sortie, lorsque sa frappe du droit a été repoussée par Raya, alors que la semelle de Ricardo Calafiori lui écrasait le pied, situation qui aurait pu lui offrir un pénalty sans la faute préalable de Marc Pubill sur Gabriel (56e).

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C’est ainsi. Comme l’a répété Diego Simeone, le football « ne doit rien » à personne, même pas à ses plus grands artistes, ni à ses coéquipiers les plus exemplaires. C’est ce que Griezmann a été et restera : un joueur total, unique. « Un génie du football », selon le « Cholo » et beaucoup d’autres. La dernière image européenne du Français sera cette longue ovation des supporters madrilènes au coup de sifflet final. À la fois belle et triste.