Accès aux pichets d’eau potable dans les restaurants en Belgique : pourquoi pas ?

En Belgique, il n’y a pas d’obligation légale pour les restaurateurs de fournir une carafe d’eau, contrairement à la France où cette pratique est imposée par la loi. Plusieurs gouvernements belges ont tenté d’introduire le pichet d’eau gratuit à table, sans jamais y parvenir, le gouvernement Wallon ayant fait demi-tour en 2019.

Gaëlle d’Auderghem a posé la question suivante : « Pourquoi n’avons-nous pas accès à des pichets d’eau potable dans les restaurants en Belgique, comme c’est le cas en France ou à Montréal ? »

En France, il existe une obligation légale qui impose aux restaurateurs de fournir une carafe d’eau gratuite aux consommateurs. Le refus de servir cette eau peut entraîner une amende pour l’exploitant. À Montréal, cette pratique est ancrée dans la culture locale, ce qui n’est pas le cas en Belgique.

Aucune réglementation sur la carafe d’eau en Belgique

Malgré plusieurs tentatives de différents gouvernements pour instaurer l’obligation de servir de l’eau gratuite à table, aucun projet n’a abouti. En 2019, le gouvernement wallon a abandonné cette idée. Frank Vandenbroucke, ministre de la Santé, a également tenté de promouvoir cette mesure lors de la législature précédente, en soulignant l’importance de l’eau dans le cadre du plan Alcool. Bien que ce plan ait été adopté, il ne prévoyait que d’encourager les restaurateurs à offrir de l’eau gratuitement, sans obligation.

Ces initiatives se sont heurtées à des résistances, notamment du secteur de l’Horeca, qui réclame des compensations pour une éventuelle réduction de ses revenus.

Les restaurateurs comptent sur la vente d’eau

Contactée, la fédération Horeca souligne l’importance de la vente de bouteilles d’eau pour compenser des marges souvent très faibles sur les plats. Par exemple, un restaurateur peut acheter des bouteilles d’eau à 1 euro et les revendre à 8 euros, réalisant ainsi une marge de 7 euros par bouteille. Bien sûr, il faut tenir compte des coûts liés à la vaisselle, au service et au nettoyage, mais servir de l’eau en carafe aurait un impact direct sur les ventes. Les clients commanderaient probablement moins de bouteilles, et le restaurateur devra compenser en payant 0,5 centime par litre d’eau du robinet.

Dans certains lieux, une carafe à table

En Belgique, la carafe d’eau n’est pas obligatoire, mais elle n’est pas interdite non plus. Ainsi, certains restaurateurs choisissent d’offrir de l’eau en carafe à leurs clients. Cette pratique devient de plus en plus courante, reflétant un choix volontaire de la part des exploitants. En cas d’urgence médicale, toutefois, tout restaurateur est tenu de servir de l’eau à un client qui en ferait la demande.

Il semble donc peu probable qu’une obligation de fournir de l’eau gratuite soit instaurée rapidement dans les restaurants belges. Pour cela, une loi serait nécessaire, accompagnée de mesures d’accompagnement pour les restaurateurs qui pourraient subir une perte de revenus.

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