Test du routeur 5G TP-Link M8550 : un routeur de voyage avec NAS

Le routeur 5G TP-Link M8550 est proposé au prix conseillé de 400 euros. Il intègre une batterie de 4 680 mAh / 4 700 mAh selon les fiches, avec une autonomie annoncée de 14 heures.

Le routeur 5G TP-Link M8550 est un modèle portable qui renferme toutes les caractéristiques d’un performant routeur fixe. Avec son Wi-Fi 6 GHz, son port d’extension pour antennes externes et son port LAN/WAN, le M8550 offre une polyvalence intéressante.

Ce routeur dispose également d’un emplacement pour une carte micro SD, permettant l’accès à l’espace de stockage pour tous les appareils connectés. Cependant, il accuse un retard par rapport à ses concurrents en ce qui concerne la liaison cellulaire, car il ne propose pas de compatibilité eSIM, qui aurait été pratique en déplacement.

Le M8550 est commercialisé au prix suggéré de 400 euros, et il est fréquemment proposé en promotion. Ce tarif est très compétitif par rapport à celui des modèles similaires de Netgear.

Fiche technique

Catégorie	Caractéristiques
Nom complet	TP-Link M8550
Référence	M8550
Connectivité mobile	5G, 4G/LTE, 3G
Wi‑Fi	Wi‑Fi 6E
Débit Wi‑Fi annoncé	Jusqu’à 3 600 Mbps
Débit 5G annoncé	Jusqu’à 3,4 Gbit/s en téléchargement
Nombre d’appareils connectés	Jusqu’à 32 appareils
eSIM	Non indiqué
SIM physique	Oui, nano‑SIM
Batterie	4 680 mAh / 4 700 mAh selon les fiches
Autonomie annoncée	14 heures annoncées
Écran	Écran tactile 1,44 pouce
Bandes Wi‑Fi	2,4 GHz, 5 GHz, 6 GHz
Port Ethernet	Oui, Gigabit WAN/LAN
Port USB	USB‑C
Antennes externes	Oui, 2 ports TS‑9
Sécurité	VPN, WPA/WPA2‑PSK
Dimensions	135 x 40 x 20,4 mm
Stockage	Slot microSD jusqu’à 2 To

L’exemplaire de ce test nous a été prêté par TP-Link.

Une petite brique très complète

Le M8550 est un petit appareil qui rappelle la Game Boy Micro de Nintendo (toute proportion gardée). Comme le Nighthawk M7 de Netgear, son concurrent chez TP-Link est fabriqué entièrement en plastique, mais il se distingue par sa richesse fonctionnelle. Il reste suffisamment compact pour se glisser facilement dans un sac ou même dans une poche.

À l’avant, une surface vitrée accueille un écran LCD tactile de 1,4 pouce, accompagné de deux boutons capacitifs. Cette configuration permet d’accéder rapidement à la plupart des fonctionnalités de l’appareil ainsi qu’à de nombreuses statistiques d’utilisation. Un bouton supplémentaire, situé sur la partie supérieure droite, sert d’alimentation, semblable à ceux présents sur les smartphones.

Doté d’un port USB-C qui sert à la fois pour charger la batterie et pour connecter un ordinateur, le M8550 se distingue clairement du M7 de Netgear grâce à la présence d’un port RJ45 et d’un connecteur pour antennes externes. Ces ajouts pourraient justifier la préférence pour le modèle de TP-Link. En effet, le port RJ45 augmente considérablement les capacités de l’appareil : il permet l’accès à une connexion WAN, le partage de connexion en Ethernet et le secours d’un routeur existant, des options difficiles à réaliser sans une telle connectique.

Un autre aspect positif est la batterie amovible, semblable à celle des téléphones portables. En la retirant, on a accès à l’emplacement pour la carte nano SIM, ainsi qu’à l’emplacement de la carte micro SD. Il est également possible d’utiliser le routeur sans batterie, directement branché sur une source d’alimentation, avec un réglage spécifique pour cela. TP-Link a donc conçu son produit pour divers usages.

Des fonctionnalités dignes d’un véritable routeur domestique

Les habitués des équipements TP-Link ne seront pas dépaysés par l’application Tether, qui ressemble à celle des appareils de la gamme Deco. Elle regroupe, dans une interface claire, toutes les informations et configurations du routeur 5G M8550.

La page d’accueil présente un résumé des différentes statistiques du routeur, incluant l’état de la connexion 5G en temps réel, le niveau de la batterie et le nombre d’appareils connectés. Chaque widget sert également de raccourci vers des informations plus détaillées.

En plus des paramètres de connexion cellulaire, le réseau Wi-Fi bénéficie lui aussi de nombreux réglages avancés, que l’on trouve généralement sur des points d’accès dédiés. Cela permet d’ajuster le fonctionnement des différentes bandes de manière précise. Le port RJ45 est également configurable : il peut être utilisé pour fournir le réseau à un appareil ou se connecter à Internet, le M8550 utilisant alors la connexion 5G en tant que backup. Toutefois, à la différence du Netgear M7, le M8550 de TP-Link ne peut pas se connecter à un réseau Wi-Fi existant, comme celui d’un hôtel, ce qui est décevant pour un routeur destiné au voyage.

Les utilisateurs avancés apprécieront également la présence d’une interface web extrêmement complète. Les réglages proposés vont du NAT à la mise en place de DNS dynamiques pour faciliter l’auto-hébergement, options dignes d’un véritable routeur fixe.

Le M8550 se démarque de certains concurrents par des fonctionnalités uniques. Par exemple, le port micro SD permet d’utiliser le routeur comme un véritable petit NAS portable. Les appareils connectés peuvent accéder à un espace de stockage pratique pour y déposer des photos de vacances, entre autres. Le routeur peut aussi faire office de serveur VPN et se connecter à un serveur existant, ce qui est un atout pour les réseaux Wi-Fi publics.

Enfin, comme dans la gamme Deco, le M8550 intègre des outils de sécurité associés à la solution payante Norton, ainsi qu’un contrôle parental personnalisable. Ce dernier est gratuit et permet de définir des profils limitant l’accès à Internet ou à certains sites et applications, un réel avantage, bien que son intérêt soit réduit pour un appareil destiné au voyage.

Des performances honnêtes et une autonomie moyenne

Nos tests de performance ont été réalisés avec une carte SIM Free dans des conditions presque optimales, l’antenne 5G étant visible et à une centaine de mètres du point de mesure. À noter que toutes les mesures ont été effectuées alors que le routeur fonctionnait sur batterie pour représenter un usage le plus réaliste possible. En mode secteur, comme précisé par TP-Link, les performances Wi-Fi seront meilleures.

Un test de débit sur speedtest.net, depuis un ordinateur connecté directement au M8550 via RJ45, a permis de dépasser facilement les 500 Mbps en téléchargement. En revanche, le débit montant a plafonné à un peu moins de 50 Mbps. Il est important de rappeler que ces mesures dépendent de nombreux facteurs pour être pleinement fiables.

Pour évaluer plus en détail les performances brutes du réseau local, nous avons connecté un PC au routeur via RJ45 et effectué des mesures de débit avec un autre appareil connecté en Wi-Fi. Le M8550 diffuse un réseau Wi-Fi 6E tri-bande. Toutefois, il est important de noter que les bandes 5 GHz et 6 GHz ne peuvent pas être utilisées simultanément, et que le routeur diffuse un SSID spécifique pour chacune des bandes.

Depuis un smartphone connecté au réseau 6 GHz, nous avons pu atteindre environ 800 Mbps dans les deux sens. La bande des 5 GHz, quant à elle, est plus limitée, avec des débits variant de 200 à 350 Mbps. Bien que ces performances ne soient pas celles d’un routeur Wi-Fi dédié, elles restent largement suffisantes pour un bon usage d’une connexion cellulaire 5G.

TP-Link ne communique pas d’informations sur l’autonomie, se contentant de préciser que le M8550 est équipé d’une batterie de 4 700 mAh. Lors de nos tests, cette batterie s’est révélée insuffisante pour tenir toute une journée de travail avec un seul ordinateur connecté en Wi-Fi. Il est donc conseillé de garder une prise à proximité après 6 à 8 heures d’utilisation continue.

Prix et disponibilité du routeur 5G TP-Link M8550

Le routeur 5G TP-Link M8550 est disponible au prix conseillé de 400 euros.

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